Opis atrakcije
Grad Livonskega reda, oziroma njegove ruševine, se nahaja v mestu Valmiera, na desnem bregu reke Gauje, ob sotočju reke Ratsupe, približno petdeset metrov severovzhodno od luteranske cerkve svetega Simana.
Po domnevah zgodovinarjev se je na začetku 13. stoletja na izlivu reke Ratsupe nahajal latgalijski grad Autine. Okoli leta 1208 je tu vladal Varidotis. Njegove posesti so bile sestavni del starodavnega ozemlja Talave. Prebivalci teh dežel so izpovedovali pravoslavlje in se poklonili pskovskim knezom.
Leta 1224 so Latgalije osvojili, razdelili in regija Valmiera je postala last Livonskega reda. Raziskovalci menijo, da je bil grad tu zgrajen po letu 1224. Po drugi različici je grad leta 1283 postavil mojster reda Williken iz Endorpa (Schauerburg). Sam grad ni omenjen v zgodovinskih skicah iz 13. stoletja.
V začetku 14. stoletja se je v bližini gradu pojavilo naselje, ki je imelo z gradom skupne obrambne strukture. Kasneje so grad pogosto omenjali v kronikah, ker so se tu pogosto dogajali pomembni dogodki.
Leta 1560, ko se je začela Livonska vojna, je bil grad obdan s četami Ivana Groznega, a mu tega niso uspeli zavzeti. Leta 1577 so grad znova obkrožili ruski vojaki, ki so ga tokrat uspeli zavzeti. Med umikom je bil grad delno porušen.
Po poljsko-švedski vojni, v letih 1600-1629, je grad pripadal Švedam. V drugi polovici 17. stoletja so grad utrdili, izlili zemeljske obzidje in zgradili bastione. Leta 1702 so med veliko severno vojno grad Valmiera zasedle čete Petra I. Grad je bil požgan in nikoli več ni bil obnovljen.
Grad je bil postavljen na desnem bregu reke Gauje, ob izlivu reke Ratsupe, na mestu gradu Latgale. V spodnjem toku reke Ratsupe je bilo mlinsko jezero, ki je pokrivalo pristope k gradu s severa in vzhoda. Reka Gauja je tekla z južne strani. Z zahoda je bil zgrajen obsežen jarek, širok 30 metrov in globok 6 metrov. Grad in naselje je razdelil. Glavni grad in ante-grad sta bila dolga 100 metrov in široka 30-50 metrov. V načrtu je nepravilni štirikotnik. Trdnjava je bila postavljena v skladu z lokalnim reliefom in je dosegla debelino 2,25 metra. Stanovanjski in pisarniški prostori so bili ob stenah. Na vogalih predsobe sta bili 2 stražni stolpi. Na ozemlje gradu smo vstopili skozi naselje in ante-grad, dvižni most čez rov pa je vodil do glavnega gradu.
Od obrambnega dela mesta se je do danes ohranil obrambni jarek in majhni drobci severozahodnega, zahodnega in jugozahodnega mestnega obzidja. In na ozemlju gradu si lahko ogledate stavbe 18. - 19. stoletja, ki so bile jedro majhnega zgodovinskega središča Valmiere.
Do našega časa so se ohranile nekatere zgodovinske legende, ki pravijo, da so križarji prisilili prebivalce regije Valmiera, da zbirajo ogromno kamenja iz kultnih poganskih krajev za gradnjo gradu. Pravijo, da kamenje ponoči v teh krajih sveti. Balvani ohranjajo v spominu čas, ko so vitezi prisilili baltska plemena, da so kamnite čuvaje-velikane prenesli iz kultnih krajev, kjer so se ljudje žrtvovali bogovom za gradnjo gradu. Za to so se poganski bogovi maščevali prebivalcem gradu. Tu so se nenehno dogajale težave in nesreče. Ljudje so umirali zaradi nerazumljivih bolezni, naredili samomor, in ko se je iz teme pojavil obraz človeka z drugega sveta, so norili in se vrgli iz sten v jarek. Legenda pravi tudi, da je prvi križar, ki je ukazal vleči kamenje iz poganskih krajev, umrl strašno. In med gradnjo gradu Valmiera so se po sodih vozili po ozemlju in od tamkajšnjih prebivalcev jemali mleko in ni bilo pomembno, koliko krav imajo. In to je bilo storjeno za gnetenje apna v mleku, zato je stara zida tako močna.
Ruševine gradu reda Valmiera in ostanki srednjeveške mestne utrdbe pri Gauji spominjajo na središče Valmiere od 13. stoletja do danes.
