Opis atrakcije
Na Nevskem prospektu, skoraj nasproti Kazanske katedrale, je najstarejša katoliška cerkev v Sankt Peterburgu - katedrala svete Katarine Aleksandrijske. Tudi Peter I je nameraval na Nevskem prospektu zgraditi cerkve različnih veroizpovedi, da bi v novo mesto privabil predstavnike različnih veroizpovedi. Arhitekt Trezzini je dokončal projekt prve katoliške cerkve v Sankt Peterburgu, vendar ni bil izveden. V času cesarice Ane Ioannovne je bilo zemljišče za gradnjo dodeljeno katoliški skupnosti. Tempelj so v letih 1763-1783 zgradili arhitekta Antonio Rinaldi in Jean-Baptiste Valen-Delamot v slogu zgodnjega klasicizma.
Cerkev je ena največjih cerkva v Sankt Peterburgu. Glavna fasada templja je slovesni lok, ki počiva na samostoječih stebrih. Okronana je z veličastno podstrešje, katerega zgornji parapet je okrašen s figurami angelov in evangelistov. Tempelj je z loki povezan s cerkvenimi hišami (po tehniki, ki jo je zasnoval Trezzini), v spodnjih nadstropjih katerih so bile razporejene arkade. Sprva so bile hiše tri nadstropne, nato pa zaključene z dvema nadstropjema. Hiše so bile zgrajene v zgodnjih 1850 -ih pod vodstvom Antonia Rinaldija. Hiše so s cerkvijo povezane s kamnitimi ograjami, v katerih so izdelani loki vrat.
Tempelj je bil posvečen 7. oktobra 1783 v čast svete Katarine Aleksandrijske, zavetnice Katarine II.
Notranjost templja je bila izvedena z izjemno prefinjenostjo, okrašena je bila z monumentalno poslikavo, barvnimi vitraži in številnimi skulpturami. Velika podoba svete Katarine, ki jo je izvedel umetnik Mettenleiter in jo je podarila cesarica Katarina II., Je bila postavljena nad glavni oltar cerkve. V poznih dvajsetih letih devetnajstega stoletja so bile stene in stebri, ki podpirajo visok obok templja, okrašeni z umetnim marmorjem. Hkrati je bil v tempelj nameščen razkošen marmorni prestol italijanske izdelave. Nad oltarjem je tudi razpelo, narejeno po skici I. P. Vitalija. Ponos templja so bile lepe orgle, ki so jih izdelali nemški obrtniki po posebnem naročilu. Cerkvena knjižnica je bila tudi last cerkve, ki jo je sestavljalo več kot 60 tisoč knjig, objavljenih v tridesetih jezikih. V templju so bile organizirane različne šole in gimnazije.
Cerkev so obiskali številni zvezdniki-Adam Mickiewicz, Théophile Gaultier, Franz Liszt, Honore de Balzac, Alexander Dumas in drugi. Poljski kralji Stanislav August Poniatowski in Stanislav Leszczynski, francoski general Jean-Victor Moreau, ki je govoril na strani proti Napoleonu koalicije, so bili pokopani tukaj. Tu se je Dantes poročil z E. N. Goncharovo. Tam je bil pogreb za graditelja najbolj znane cerkve v Sankt Peterburgu, katedrale svetega Izaka, francoskega arhitekta Montferranda.
Po oktobrski revoluciji leta 1917 se je s cerkvijo svete Katarine zgodilo enako kot s številnimi drugimi cerkvami v Sankt Peterburgu in Rusiji. Septembra 1938 je bila cerkev zaprta. Pretvorili so ga v skladišče, tukaj je bil direktorat Muzeja zgodovine vere in ateizma. Knjižnica je izginila, veličastna notranjost je izginila, orgle so bile poškodovane. V drugi polovici dvajsetega stoletja je bilo odločeno, da se jim prenese cerkev Državne filharmonije. D. D. Shostakovich, da bi v njej odprli orgelno dvorano. Obnovitvena dela so se začela, vendar je leta 1984 požar uničil vse, kar je bilo storjenega in kar je še ostalo od prejšnje dekoracije templja.
V zgodnjih 90. letih so cerkev prenesli med katoličane iz Sankt Peterburga, leta 1992 pa so tukaj nadaljevali bogoslužje. Danes je skupnost cerkve sv. Catherine je približno šeststo ljudi, večina jih je Rusov. Toda med župljani so tudi tisti, ki govorijo angleško, poljsko, francosko, špansko ali korejsko, zato tu vsakodnevno potekajo bogoslužja v različnih jezikih in v ruščini.
