Opis atrakcije
"Če iščete njegov spomenik, se oglejte okoli. Ta pobočja in okolica so eden največjih in najbolj znanih rezervatov avtohtone flore na svetu in to je najboljši spomin nanj!" - tak napis je vklesan na nagrobniku prvega direktorja botaničnega vrta Kirstenbosch, profesorja Harolda Pearsona.
Kirstenbosch, ustanovljen leta 1913, se nahaja na vzhodnih pobočjih Namizne gore v Cape Townu. Sestavljajo ga urejeni vrtovi avtohtone flore, skozi katere teče reka Liesbeck, in naravni gozd, ki sega do spodnjih pobočij. Kirstenbosch pokriva površino 528 hektarjev, od tega samo 36 hektarjev skrbijo vrtni delavci, preostali del vrta je naravni rezervat rastlinstva.
Tu živi le 4700 od približno 20.000 avtohtonih južnoafriških rastlinskih vrst in 50% cvetnega bogastva polotoka.
Med zanimivimi območji vrta, ki si jih obiskovalci z veseljem ogledajo, je amfiteater Cycad, v katerem živi večina redkih rastlinskih vrst, ki jih najdemo v Južni Afriki. Večina zgornjih pobočij znamenitega vrta Protea je pokritih s svetlečimi srebrnimi gozdovi - zimzeleno srebrno drevo visoko 5-7 metrov, je zaradi velikega povpraševanja po lesu in množičnega krčenja gozdov redka in ogrožena vrsta. Skalni vrt JV Mathews (imenovan po prvem kustosu) vsebuje sočnice, alojo in druge rastlinske vrste. Zelo lepa sta tudi vrt Erica in Pelargonium Koppie.
Zaklonite se v senci kamfor in figovih dreves, ki jih je leta 1898 posadil Cecil Rhodes. V bližini je majhna zaplata divjih mandljev, ki jo je zasadil Jan van Riebeck leta 1660, v času nizozemskih naseljencev.
Kirstenbosch je sedež Nacionalnega botaničnega inštituta, ki upravlja nacionalno mrežo vrtov in z njimi povezanih raziskovalnih inštitutov. Eden od njih, Comptonov herbarij, sedi na drevoredu kamforja v osrčju Kirstenboscha. Poimenovana po nekdanjem direktorju, je posvečena znanstvenim raziskavam.
Vse poti glavnega botaničnega vrta Kirstenbosch so tlakovane. Pred kratkim je bil odprt 128-metrski zračni most Boomslang (afrikaans, ki pomeni "drevesni zmaj") z največjo višino približno 11 metrov, ki poteka skozi arboretum. Ustvaril ga je arhitekt Mark Thomas. Na voljo sta tudi dve posebni poti za invalide in tri poti, namenjene triurnemu živahnemu sprehodu, dolgemu do 6 km.
Dišeči vrt, ki se nahaja v bližini, ima odlično zbirko aromatičnih rastlin z razlagalnimi znaki v Braillovi pisavi in velikim tiskom za ljudi z okvaro vida.
Kirstenbosch lahko obiščete spomladi in poleti, ko vrtovi zažarijo s kamilico Namaqualand, zima pa je najboljši čas za ogled neverjetno lepe Protee. Obiskovalci lahko kupijo lokalne rastline, knjige in spominke po lastni izbiri v majhni trgovini na izhodu iz botaničnega vrta Kirstenbosch in uživajo ob skodelici aromatične kave v restavraciji na prostem.
