Opis atrakcije
Conversano je starodavno mesto v italijanski regiji Apulija, ki se nahaja 30 km jugovzhodno od Barija in 7 km od jadranske obale. Tu se je nahajal hlev grofov Conversano, kjer so redili Napoletanske konje. Eden od teh konj, rojen leta 1767 in poimenovan Conversano, je postal glavni žrebec za pasmo lipican.
Ozemlje sodobnega mesta je bilo poseljeno že od železne dobe, ko sta plemena Yapig in Pevket na hribu ustanovila naselje, imenovano Norba. Že v 6. stoletju pr. postalo je uspešno trgovsko mesto, na katerega so močno vplivale bližnje grške kolonije. Leta 268 pr. Norbo so zavzeli Rimljani in sedem stoletij pozneje, ko so Vizigoti vdrli na Apeninski polotok, je bilo mesto opuščeno.
Novo mesto, ki je nastalo iz ruševin Norbe, je postalo znano sredi 11. stoletja, ko je normanski vladar prevzel naslov grofa Conversano in ga spremenil v prestolnico velikega okrožja med Leccejem in Nardom. Nato je mesto v treh stoletjih prehajalo iz rok v roke, dokler se leta 1455 ni izkazalo za last Caterine del Balzo Orsini, žene Giula Antonia Aquavive, katere družina je tu vladala do začetka 19. stoletja.
Danes je to mestece znano predvsem po srednjeveškem gradu Castello Conversano, ki je bil zgrajen v času vladavine Normanov in Hohenstaufens. Nahaja se na hribu s pogledom na mesto in izvira iz 6. stoletja, čeprav je bila večina gradu v 11. stoletju znatno obnovljena. Njegova pomembna značilnost je edini okrogli stolp, ki ga je zgradil Giulio Aquaviva.
Romanska katedrala je bila zgrajena v 11. stoletju, nekateri njeni okraski pa so bili dodani v 14. in 17. stoletju. Za njeno zunanjost je značilno romansko pročelje z ogromnim rozetnim oknom in tremi portali, ki jih krasi kiparska kompozicija. V notranjosti si lahko ogledate fresko iz 15. stoletja mojstra šole v Pisi in ikono Madonna della Fonte, zavetnice mesta.
Benediktinski samostan Conversano, ustanovljen po legendi v 6. stoletju, je bil nekoč eden najvplivnejših v vsej Apuliji. Sredi 13. stoletja so benediktince izselili in jih nadomestili s cistercijani. To je bil edini samostan v Evropi, katerega novinci so lahko nosili verske simbole, na primer mitro. Del cerkve iz 11. stoletja se je ohranil v opatijski cerkvi, okraski pa segajo v sredino 17. stoletja. Omeniti velja, da je samostanski zvonik višji od zvonika stolnice - bil je simbol superiornosti opatije nad škofijo.
Druge znamenitosti v Conversanu vključujejo megalitski kompleks iz 6. stoletja pred našim štetjem, baročno cerkev San Cosma in San Damiano, cerkev San Francesco iz 13. stoletja in cerkev Santa Caterina iz 12. stoletja. Vredno je raziskati tudi bližnji Castello Marchione in ruševine Castiglione.
