- Splošne informacije
- Zgodovina vulkana
- Beli otok za turiste
Beli otok je aktiven novozelandski vulkanski otok (premer - 2 km; najvišja točka je okoli 321 m). Njegova upravna pripadnost je regija Bay of Plenty.
Splošne informacije
Beli otok, predstavljen kot vrh aktivnega stratovulkana (njegov vrh je prekrit z žveplovo skorjo; vulkan obstaja že približno 2 milijona let), je zaliv Plenty (od otoka Severny je oddaljen 50 km). Omeniti velja, da je večina vulkana skrita pod vodo (tam doseže višino 1600 metrov).
Beli otok ima dva stratovulkana. Glavni krater se je pojavil v prazgodovini, ko so se podrli trije podkraterji. Podkrater na vzhodu je nastal zaradi prvega (danes ima sekundarne termalne vrelce). Podkrater v središču je kraj koncentracije fumarolov. Kar zadeva podkrater na zahodu, vam omogoča, da sledite rezultatom sodobne vulkanske dejavnosti na otoku. Najbližja naselja sta Tauranga in Wakatane.
Zgodovina vulkana
Preden so Evropejci odkrili Beli otok, so avtohtoni Maori poznali otok. Tu so lovili ptice in izvajali tudi pridobivanje žvepla (Maori so ga uporabljali za gnojenje zemlje).
Maori so vedeli za nevarno sosesko, imenovali so jo "neverjeten vulkan" - "Te Puia o Fakaari". Sodobno ime je otok dobil po zaslugi Jamesa Cooka (britanskega popotnika). Cook je otok poimenoval Beli, ker je na otvoritveni dan (1769) videl, da se nad njim vrti bela para (Cook, ko je priplaval blizu otoka, se ni zavedal, da je pred njim vulkan zaradi odsotnosti njegove vulkanske aktivnosti). Prvi Evropejec, ki je pristal na otoku, se je imenoval Henry Williams (1826). Kar zadeva prvi zemljevid otoka, ga je ustvaril Edwin Davey (1866).
Menijo, da je v 1830 -ih letih Philip Tapsella otok kupil pri Maorih. Toda novozelandska vlada je ta posel priznala šele leta 1867 - takrat sta hči in sin Tapsella postala lastnika Belega otoka, a sta otok hitro prodala. Leta 1885 so na otoku začeli pridobivati žveplo v industrijskem obsegu, a leto kasneje se je vulkan Tarawera "aktiviral" na severnem otoku, proces proizvodnje žvepla je bil ustavljen. Beli otok je bil opuščen zaradi nevarnosti lokalnega vulkanskega izbruha. Dela so se nadaljevala v letih 1898-1901 in 1913-1914. Toda leta 1914 je obsežna naravna katastrofa povzročila propad roba kraterja na zahodu, pri čemer so umrli ljudje in vse obstoječe zgradbe. Rudarjenje žvepla je bilo obnovljeno leta 1923 do leta 1933.
Leta 1936 je otok prevzel bitka George Raymond. Kljub temu, da se je vlada leta 1953 odločila za odkup otoka od njega, je to ponudbo zavrnil in jo razglasil za zasebno rezervo. Vendar je bil otok odprt za popotnike. Leta 1995 so morali tisti, ki so želeli obiskati otok, za to pridobiti predhodno dovoljenje (izdano s strani pooblaščenih organizatorjev potovanj).
Trenutno je Beli otok krajinski rezervat. Razen kolonij gantov, ki gnezdijo tukaj, je otok nenaseljen. Če govorimo o zadnjem izbruhu, potem je datiran v obdobje 2012–2013 (povzročil je nastanek novega stožca in izsušitev jezera kislega kraterja, kar je fotografe razveselilo s svetlimi odtenki rumene in oranžne barve).
Beli otok za turiste
Otok White Island je aktivni vulkan s strašljivimi očmi, ki ga nenehno preučujejo vulkanologi. Poleg tega je otok odprt za turistične skupine. Sem jih dostavljajo na dva načina: z ladjo, po vodi; s helikopterjem, po zraku (izleti s helikopterjem niso poceni - stanejo približno 5000 USD; cene ne prestrašijo mnogih popotnikov - leti tukaj potekajo 2-3 krat na dan).
Pristanek na otoku vključuje ogled njegove edinstvene površine. Otok turiste pozdravlja s čudovitimi pokrajinami, ki spominjajo na površino Lune ali Marsa, in sikajočimi curki žveplovega dioksida (v nebo se dvigajo z različnih točk otoka), pa tudi z ostanki tovarne in zgradb, v katerih so rudarji žvepla živel. Glavna prednost popotnikov je, da se jim ni treba povzpeti visoko v gore, da bi videli krater vulkana. Toda na njihovi poti bodo v tleh luknje iz blata (kot pravijo vodniki, ponavadi redno spreminjajo kraj namestitve), zato je pomembno, da sledite vodniku in se nikamor ne obrnete brez dovoljenja.
Tisti, ki želijo priti do kraterja, dobijo zaščitno strelivo v obliki čelad in respiratorjev - brez njih bo hoja po kraterju nemogoča, saj so žveplovi gejzirji povsod (povzročajo težave pri dihanju in videz ureznin v očeh).
