Za črno celino so značilne težke podnebne in vremenske razmere, prisotnost najbolj vročih krajev na planetu, puščave, polpuščave in podobna ozemlja. Ena izmed najbolj suhih regij v Afriki se nahaja na jugu celine in ima ime - puščava Karoo. Združuje polpuščavske, precej visoke planote in vdolbine med njimi. Lokacija je zlahka določena z zemljepisnim zemljevidom - to območje se nahaja južno od reke Orange in Big Ledge.
Razdelitev puščave Karoo
Pravzaprav so znanstveniki opredelili dve coni, za katere so značilne posebne podnebne razmere in imajo različne reliefe: Veliki Karoo (planota) - v severnem delu; Majhen Karoo (planota) v južnem delu regije.
Puščava Karoo zaseda skoraj tretjino ozemlja Južne Afrike, zajema pa tudi nekatera območja sosednje Namibije. Skupna površina je po mnenju znanstvenikov skoraj 400 tisoč kvadratnih kilometrov.
Zgodovina osvajanja puščavskih dežel
Menijo, da je treba izvor imena puščave iskati v jeziku narodov Khoisan (predstavniki južnih regij Afrike), kjer obstaja beseda karusa, ki jo lahko prevedemo kot »pusto, suho«. Blizu te puščave so se že od nekdaj naselili predstavniki avtohtonega prebivalstva celine.
Evropejci so začeli razvoj bližnjih ozemelj leta 1652, ko so se v deželskih rtih pojavili prvi belci. Toda šele leta 1689 je eden od pogumnih popotnikov (zgodovina je ohranila ime junaka - Isak Shriver) šel skozi gore in nato končal v dolini, katere prvotno ime je bilo Klein -Karu (ali Maloye Karu).
V drugi polovici 17. stoletja se je začelo aktivno naseljevanje ozemelj, sprva so se začela pojavljati skromna naselja, ki so se postopoma spremenila v mesta.
Geografske značilnosti in podnebje puščave
Karoo se nahaja na jugu afriške celine, v severozahodnem delu počiva na obalnem pasu in planoti, ki gladko prehaja v znamenito puščavo Namib. Z vzhoda ga podpira še ena znamenita puščava - Kalahari, takšna soseska ne more vplivati na podnebne razmere Karooja.
Zanimivo je, da blago mediteransko podnebje na vzhodni obali meji na puščavo. Suho podnebje Karooja pripisujejo več pomembnim dejavnikom. Najprej se vlaga, ki izhlapi v tropih, prenese na sever, kjer pade v obliki močnih padavin.
Z juga gibanje oblakov, ki lahko prinesejo dež, ovirajo rte Cape. S severa postane Velika roba popolnoma enaka ovira deževnim oblakom. K ustvarjanju določenih podnebnih razmer (suhih in hladnih) prispeva tudi hladen bengalski tok, ki poteka vzdolž celotne jugozahodne obale Afrike.
Od obeh območij, Velikega in Malega Karooja, je slednje najmanj sušno območje. Prvič, to je precej globoka dolina, ki se nahaja na nadmorski višini 400-600 metrov nad morjem. Dolžina Male Karoo je dolga 245 kilometrov, širina je v povprečju blizu 50 kilometrov. Količina padavin se razlikuje na dnu (130 mm) in na pobočjih (400 mm).
Big Karoo se nahaja severno od svojega "kolega", Small Karoo. To je tipična polpuščava, ki ima ustrezno floro in favno. Čeprav je z geološkega vidika Veliki Karoo depresija, starost katere znanstveniki določajo pri 250 milijonih let.
Količina padavin na ozemlju Big Karooja se giblje od 100 mm v zahodnem delu regije do 400 na območju vzhodnih meja. Pomembna opomba - večina padavin pade pozimi, torej je razporejena neenakomerno. Povprečne letne temperature se gibljejo od + 13 ° C do + 18 ° S. Pozimi je najbolj vroče, povprečna januarska temperatura v puščavi Karoo presega + 20 ° C.
Z geološkega vidika Veliki Karoo sestavljajo skalnate ravnice z valovitim značajem, njihova sestava so peščenjaki in razpadli skrilavci, pesek najdemo le ponekod.
Puščavska flora
Znanstveniki ugotavljajo veliko število različnih rastlinskih vrst, ki so se v takšnih razmerah prilagodile življenju. V južnih regijah prevladujejo rastline, značilne za rastlinstvo Cape, v severnih regijah je mogoče opaziti prisotnost predstavnikov flore, gostov iz Sudana in Zambezija.
Največjo skupino predstavljajo sukulenti, sledijo grmičevje, te rastline so velikega pomena za lokalno kmetijstvo, so dragocena hrana za ovce. Med drugimi predstavniki rastlinskega sveta so opazne različne šarenice, amarilis, lilije in rastline iz rodu oksalis. Močne padavine spomladi spodbujajo aktivni razvoj cvetočih rastlin. Najdete lahko nekatere vrste pelargonije, evforbije, asteracee.
