Danes je Ašhabat eno najlepših mest v osrednji Aziji, petkrat nagrajeno mesto v znameniti Guinnessovi knjigi rekordov. Glavno mesto Turkmenistana osupne s svojim sijajem, bogato arhitekturo iz belega marmorja, kompleksi vodnjakov. Toda zgodovina Ashgabata pozna številne druge, manj vesele dogodke.
Od trdnjave do mesta
Zgodovina Ašhabata se je začela leta 1881, po širitvi meja Ruskega cesarstva. Carske čete so prišle do oaze Akhal-Tekinsky, zasedle njena ozemlja in dežele, na katerih je bila vas Askhabad, majhno naselje Tekinsky.
Najprej so vojaki postavili trdnjavo, ta vojaška utrdba je postala izhodišče za pojav novega naselja na zemljevidu cesarstva. Okoli trdnjave so se začeli naseljevati, postopoma je njen vojaški pomen izginil v ozadje. Naselje se je pred našimi očmi spreminjalo v živahno, hitro rastoče mesto, saj sta bila za to dva razloga: dober geografski položaj - na križišču gospodarskih in trgovskih poti; razpoložljivost sladke vode in gradbenih materialov, lesa, gramoza, gline.
Povečanju števila prebivalstva je olajšala gradnja železnice, veliko ljudi je bilo pripravljenih prepotovati tisoče kilometrov v iskanju dela in denarja. Tisti, ki so zgradili cesto, so ostali živeti v Ašhabatu, prišlo je tudi veliko trgovcev iz različnih držav, bilo je verskih beguncev.
Mesto v XX stoletju
Konec 19. stoletja je v mestu živelo več kot 30 tisoč ljudi, kar je zanimivo, staroselci so predstavljali le 1,5%. Po narodnosti je bilo prebivalstvo razdeljeno na naslednje kategorije: Perzijci - približno 11 tisoč ljudi; Rusi - več kot 10 tisoč ljudi; Armenci in druge narodnosti - 14,6 tisoč ljudi.
Samo mesto je bilo sestavljeno iz enonadstropnih hiš, večinoma glinastih, obdanih s sadnim drevjem. Bali so se zgraditi večnadstropne stavbe, saj so se potresi pojavljali precej pogosto in za seboj pustili velika uničenja.
Zgodovina Ašhabata je na kratko razdeljena na dve obdobji - pred in po letu 1918. Do letos je bilo naselje del Ruskega cesarstva, je bilo glavno mesto v Transcaspian regiji. Oktobrski dogodki leta 1917 so prizadeli tudi Ašhabat, leto kasneje je bila tu vzpostavljena sovjetska oblast, do leta 1925 je bilo mesto v statusu regionalnega središča. Od leta 1925 je glavno mesto Turkmenistana, vendar je takrat mesto nosilo ime Poltoratsk - po imenu slavnega boljševika.
