V mislih mnogih ljudi je Chicago eno najbolj znanih ameriških mest in prestolnica svetovne mafije. Dejansko zgodovina Chicaga vsebuje veliko legend, povezanih z dejavnostmi kriminalnih skupnosti, vsebuje pa tudi veliko svetlih strani, veselih in prijetnih dogodkov.
Kako se je vse začelo
Znano je, da je bil prvi prebivalec Jacques Marquette, jezuit francoskega porekla, ki je v te dežele prišel oznanjevati. Zgodovina Chicaga se začne z ustanovitvijo misijonarskega mesta leta 1674. Kaj se je zgodilo v naslednjih 150 letih, je zgodovinarjem malo znanega, a šele leta 1833 se na zemljevidu območja pojavi vas, katere prebivalstvo ne dosega 400 ljudi.
Menijo, da je naselje dobilo ime po česnu (divja čebula) - besedi, ki so jo Francozi slišali od domačih prebivalcev Majev. Naselje je skokovito raslo, po štirih letih je že imelo status mesta, število prebivalcev pa se je povečalo 10 -krat.
Vse to je posledica ugodnega geografskega položaja, nastanka cest, ki povezujejo jug in sever države. K razcvetu mesta prispevajo tudi priseljenci iz različnih držav, ki so ga spremenili v glavno gospodarsko središče. Zgodovina Chicaga (na kratko) se morda sliši tako, vendar se v knjigi spomina vsak dan pojavljajo nove strani, vesele in žalostne.
Doba znanstvenega in tehnološkega napredka
Gospodarski vzpon Chicaga se je začel sredi 19. stoletja, med pomembnimi znanstvenimi in tehničnimi novostmi, ki so se pojavile v mestu, je mogoče omeniti naslednje:
- 1856 - sprejet je bil projekt izgradnje kanalizacijskega sistema, prvi v ZDA;
- 1871 - Gradbeni razcvet je prišel po velikem požaru v Chicagu;
- 1885 - gradnja nebotičnika, prve lastovke v svetovni arhitekturi;
- 1893 - tako imenovana razstava Columbus, ki je privabila milijone obiskovalcev in gostov.
Po eni strani je tehnološki napredek privedel do hitrega razvoja mesta in visokega življenjskega standarda. Po drugi strani pa so se težave začele z okoljem, onesnaževanjem jezera Michigan, začetek dvajsetega stoletja pa je zaznamovalo povečanje kriminala, med katerim so nekateri, na primer Al Capone, pridobili svetovno slavo.
Trenutno je Chicago v ospredju številnih položajev ne le v ameriškem, ampak tudi v svetovnem gospodarstvu in kulturi. Tu je bila izvedena prva jedrska reakcija, postavljeni so nebotičniki. Vendar pa mnogi Čikačani živijo v predmestjih, v katerih je bolj udobno živeti.
