Ameriške železnice se raztezajo na 220 tisoč km. Širina tira, tako kot v Evropi, je 1435 mm. Železniški sektor države zaposluje približno 180 tisoč ljudi. V Združenih državah so železnice zasebne. Na tem tržnem segmentu je približno 600 prevoznikov, od tega 8 največjih. Ti predstavljajo več kot 60% tovornega prometa.
Posebnost železniške komunikacije
Železniška podjetja v državi neodvisno določajo tarife s poudarkom na povpraševanju in konkurenci. Železniške vozovnice ureja zvezni organ, ki je Svet za kopenski promet. Železnice ZDA so bile sprva v lasti ločenih držav. Začetek gradnje železniških tirov v tem stanju velja za leto 1827.
Železnice Združenih držav so obsežno, vendar ne preveč gosto omrežje. Vključuje približno 7 transkontinentalnih avtocest, ki prečkajo državo od zahoda proti vzhodu. Železniški promet temelji na prevozu tovora. Prevoz potnikov na dolge razdalje ima velik družbeni pomen, vendar velja za nedonosnega. Te pošiljke obravnava državna družba AMTRAC, ki je podprta z nacionalnim financiranjem. Je edina ameriška korporacija, specializirana za železniški potniški promet na dolge razdalje. AMTRAC upravlja najmanj 265 vlakov na dan. Vozni red vlakov je na voljo na spletni strani www.amtrak.com. Predmestni potniški promet opravlja 19 železniških podjetij.
Značilnosti potovanja z vlakom
Vozovnice za vlak v Združenih državah so drage in se malo razlikujejo od letalskih vozovnic. Potovanje z železnico imajo raje ljudje, ki se jim ne mudi in ljubijo romantiko. Potovanje z vlakom ustreza tistim, ki želijo kar najbolje izkoristiti državo. Številna železniška podjetja so kot eksponate za izlete lansirala starodobne vlake. Turistična potovanja ponujajo nacionalni prevozniki: National Rail pass, Amtrak, West Rail pass. Ukvarjajo se tudi s hitrim in tovornim prometom.
Prometno omrežje ZDA je mogoče videti na železniškem zemljevidu. To omrežje ne pokriva vseh krajev. Poleg tega so leti v številna mesta redki. Hkrati je potovanje z vlakom po ZDA zelo prijetno. Železniško osebje zagotavlja dostojno kakovost storitev. Potnikov ne skrbijo počitek in hrana. Na železniških poteh v zahodnem delu države vlaki vozijo v obliki dvonadstropnih superplanov. Opremljeni so z jedilnimi avtomobili, saloni in drugimi pripomočki. Mnogi vlaki v državi privabljajo turiste s svojimi starinskimi modeli. Vlaki nacionalnega podjetja Amtrak imajo take vlake.