Na zemljevidu Evrope lahko najdete več držav, katerih glavni uradni simbol prikazuje mogočnega leva, ki simbolizira moč in moč. Sodobni grb Bolgarije ne vsebuje enega, ampak tri leve, eden je upodobljen neposredno na ščitu, drugi podpirajo ščit na obeh straneh. Žal je po drugi svetovni vojni država, ki je postala članica Varšavskega pakta in se podredila Moskvi, opustila ta simbol. Drugi prihod levov na bolgarski grb se je zgodil leta 1991.
Slovesno in simbolično
Glavni državni simbol Bolgarije je videti preveč pretenciozen, zlasti v primerjavi z najbližjimi sosedi na vzhodu. Ker pa je lev celo nacionalna valuta, v videzu lepih plenilcev ni nič presenetljivega.
Za Bolgare je bil pomemben tudi izbor barv. Ščit je škrlatne barve, lev, upodobljen na njem, je zlat. Ta skladba je okronana z zgodovinsko krono Bolgarije, ki jo imenujejo tudi krona kralja drugega bolgarskega kraljestva. Na njem je upodobljenih pet križev, še en zgoraj.
Dva leva, prav tako izvedena v zlati barvi, držita ščit na obeh straneh. Zdi se, da stojijo na zelenih vejah hrasta z zlatim ognjiščem. Spodaj je kompozicija okrašena s trakom z napisanim geslom države.
Zapletena zgodba
Levi so bili v takšni ali drugačni obliki vedno prisotni na grbih, pečatih in standardih bolgarskih knezov ali kraljev. Prvi lev, zabeležen v dokumentih, sega v leto 1294; v prvem delu svitka lorda maršala je bil opisan grb bolgarskega kralja. Opis vsebuje srebrnega leva na vrhu z zlato krono.
V času vladavine Ivana Šišmana (XIV stoletje) je njegova osebna straža imela ščite, okrašene s podobo treh rdečih levov, din nad enim. O tem je poročal arabski popotnik, zdaj pa je ta zapis mogoče videti v Narodni knjižnici Maroka. Leta 1595 se je število levov zmanjšalo na enega, ki je bil upodobljen v rdeči barvi in stoji na zadnjih nogah v sredini ščita. V 18. stoletju se je barva živali spremenila iz grozeče barve v slovesno zlato. Toda ščit je, nasprotno, postal temno rdeč, škrlat.
Od leta 1881 do 1927 je grb kneževine Bolgarije začel izgledati kot kralj, saj je bil dodan vijolični plašč, obložen z hermelinom, pa tudi državne zastave. S spremembo oblike vlade leta 1927 je bila odobrena oblika uradnega simbola, ki je sovpadala z osebnim grbom carja Ferdinanda I.
Komunistično obdobje v Bolgariji, ki se je začelo leta 1944, je pomenilo radikalno spremembo uradnih simbolov. Namesto grba se je pojavil emblem. Zlati lev je bil prisoten tudi na novi podobi, dodani pa so bili simboli, ki so jih vsiljevali sosedje z vzhoda, pšenični klasje, orodje, zvezda.
Z vrnitvijo neodvisnosti leta 1989, nekaj let kasneje, so ljubljeni levi zasedli svoja mesta na grbu Bolgarije.
