Prvi ljudje so se na tem ozemlju pojavili pred več kot devet tisoč leti, vendar nimajo skoraj nobene zveze s sodobno kulturo Irske. Nastala je pod vplivom plemen, ki so tu živela nekoliko kasneje: dva tisoč let pred novo dobo. Od njih so ostali kamniti spomeniki, ponekod so še dobro ohranjeni.
Pri oblikovanju irske sodobne kulture so bile še posebej pomembne tradicije keltskih plemen, ki so v 3. stoletju pr. Kelti so prinesli jezik in pisavo, katerih najstarejši primer je ohranjen v kamnu v okrožju Carrie. Pomembno vlogo je imelo tudi spreobrnjenje Irske v krščansko vero. Sveti Patrik, ki je pridigal novo vero, je postal najbolj cenjen svetnik, ki so mu posvečene katedrale in cerkve po vsem svetu.
Rokopisi ne gorijo
Knjiga Kells je odličen primer, kako lahko stari rokopis pove več o kulturi in zgodovini kot druge redkosti. Ustvarili so ga irski menihi na začetku 9. stoletja. Knjiga je okrašena s številnimi okraski in risbami in velja za enega najbolj pisanih vseh srednjeveških rokopisov.
Mimogrede, prav samostani v V-X stoletju so bili glavni "dobavitelji" literature. Menihi so obvladali tehnike kaligrafije, umetniške miniature, ki so krasile strani, pa so prave mojstrovine irske kulture.
Irski plesi
Do 12. stoletja se stari svet ni le seznanil z irsko glasbo, ampak jo je tudi uspel vzljubiti z vsem srcem. Izjemna muzikalnost Ircev je postala domače ime. V začetku 18. stoletja prebivalci države začnejo organizirati festival Feish, katerega namen je popularizirati in ohraniti sposobnost igranja na flavto. Nekaj desetletij kasneje je izšla prva zbirka ljudskih melodij in pesmi.
Druga znana kulturna plast so irski ljudski plesi. V irski kulturi so se pojavili v 18. stoletju, njihova glavna značilnost pa so bili jasni premiki nog v določenem ritmu, telo pa je ostalo skoraj nepremično.
Bogatstvo muzejskih eksponatov
Irsko kulturo lahko preučite tudi v njenih številnih muzejih, od katerih so najbolj priljubljeni v Dublinu:
- Knjižnica Trinity College ponuja priložnost, da si ogledate znamenito knjigo Kells.
- Narodni muzej razstavlja odlične primere kovinskih del iz zgodnjekrščanskega obdobja. Dragulj zbirke je bronasta broška iz Tare, ki je očitno služila kot zaponka za ogrinjalo visokega kralja Irske.
