Opis atrakcije
Fortezza je beneška trdnjava v mestu Rethymno na otoku Kreta; se nahaja skoraj v središču starega mestnega jedra. Ogromna, impresivna struktura Fortezze ima dolgo zgodovino. Fortezza je vidna z vseh koncev mesta, trdnjava pa ponuja osupljiv razgled na Retimno in zahodno obalo.
Trdnjava se nahaja na hribu Paliokastro (Stari grad). Obstaja različica, da je bil v starih časih ta hrib majhen otok, vendar je ozek kanal, ki je ločeval Paliokastro in Kreto, sčasoma presahnil in hrib je postal del velikega otoka. Verjetno je bila v rimskem obdobju tu starodavna akropola s templji Apolona in Artemide, čeprav zanesljivih dokazov o tem niso našli. Takrat je bilo Rethymno samostojno mesto s svojimi skovanci, vendar ne posebej močno. V bizantinskem obdobju (10-13 stoletja pr. N. Št.) Je bilo majhno obzidano naselje, imenovano Castrum Rethimi ali Castel Vecchio. Kasneje so ga Benečani poimenovali Antico Castel (Stari grad).
Benečani so kot pomorska država nameravali zgraditi majhno pristanišče in uporabiti Retimno kot zavetišče ali vmesno oporišče med Heraklionom in Chanijo. Sčasoma je mesto raslo in postalo je potrebno zgraditi nove obrambne utrdbe. Turška grožnja in razvoj topništva po izumu ter široka uporaba smodnika v prvi polovici 16. stoletja so Benetke prisilili k resnemu pristopu k organizaciji vojaške obrambe Krete. Odločeno je bilo, da bodo zidovi zgrajeni po zasnovi beneškega arhitekta Michele Sanmicheli.
Prvi temeljni kamen je bil položen 8. aprila 1540, vendar je bila gradnja dokončana šele leta 1570. Obzidje Retimna je bilo le videz zaščite in žal ni bilo dovolj močno, da bi zdržalo napad korserjev Uluji Alija. Leta 1571 je napadel Retimno na 40 galijah in mesto popolnoma uničil. Ta dogodek je pokazal potrebo po učinkovitejši okrepitvi. Odločeno je bilo, da se zgradi trdnjava, ki bi lahko sprejela vse strukture Retimna. Hrib Paliokastro je veljal za najprimernejše mesto in začela so se dela na trdnjavi Fortezza. Gradnja se je začela 13. septembra 1573. Stene in javne zgradbe so bile dokončane do leta 1580.
Po zaključku del je postalo očitno, da na ozemlju trdnjave ni dovolj prostora za zasebne hiše, Fortezza pa je bila razglašena za javno mesto, ki bi ga lahko uporabili v primeru grožnje napada. Najverjetneje so Benečani načrtovali gradnjo trdnjave ne za zaščito lokalnih prebivalcev, ampak za njeno uporabo za osebne potrebe. Fortezza je bil sedež beneškega garnizona in uprave. Pravzaprav Fortezza nikoli ni bila posebej varna zgradba, saj na kopnem ni bilo zunanjih jarkov ali opornikov (stene so bile nizke brez zadostne opore). Tudi pristanišče Retimno je bilo premajhno za beneške galije. Tako je trdnjava služila kot upravni namen in kot začasno zatočišče lokalnim prebivalcem, ki so svoje domove zapustili zunaj nje.
Rethymno se je leta 1646 predal Turkom. Miklavževa katedrala je bila obnovljena v mošejo Ibrahim Khan. Na južni in vzhodni strani trdnjave so bile zgrajene stavbe za turško posadko in upravo. Na prelomu v 20. stoletje je bilo na ozemlju trdnjave veliko stanovanjskih stavb. Po drugi svetovni vojni so se prebivalci Retimna začeli seliti izven obzidja trdnjave.
Sčasoma so bile vse dotrajane stavbe (večinoma turškega porekla) uničene. Obnova trdnjave je trajala skoraj 20 let. Danes vidimo Fortezzo skoraj tako, kot je bila pod Benečani. Ta monumentalna stavba je zaščitni znak mesta.
