Opis atrakcije
Območje Santa Cruz se nahaja na desnem bregu reke Pasig v severni Manili. Pred prihodom španskih osvajalcev na filipinske otoke so ozemlje sedanjega mestnega območja zasedli močvirja, travniki in nekaj riževih polj. Španska odprava leta 1581 je razglasila ta dežela za last krone in jih prenesla v posest jezuitskega reda. Leta 1619 so jezuiti zgradili prvo rimskokatoliško cerkev in leta 1643 vanjo postavili ikono Blažene Device Marije Pilar, okoli katere se je kasneje razvil cel kult.
Leta 1784 so po navodilih španskega kralja na ozemlju sedanjega okrožja Santa Cruz zgradili bolnišnico svetega Lazarja, v kateri so bili nastanjeni bolniki z gobavostjo. Zanje so skrbeli frančiškanski menihi. Kasneje je bil poleg cerkvene župnije postavljen manjši park, ki je povezoval to ozemlje s sedežem španske konjenice. Ista leta sta se na tem območju pojavila klavnica in mesna tržnica, na severnem delu pa kitajsko pokopališče.
Med drugo svetovno vojno so japonske okupacijske sile, ki so jih presenetili ameriški in filipinski vojaki, ki so se približali s severa, pobegnile. Celotno območje Santa Cruza in severna Manila sta ostala v veliki meri nedotaknjena, srečno pa se je izognila granatiranju, ki je močno prizadelo preostanek mesta. Zato si danes v Santa Cruzu lahko ogledate številne stavbe, ki so bile zgrajene še pred začetkom druge svetovne vojne.
Na ulici Escolta lahko na primer vidite dve osupljivi hiši, obrnjeni drug proti drugemu: Regina in Perez-Samanillo. Prva ima neoklasično fasado, podobno vladnim stavbam v New Delhiju. In hiša Samanillo je mojstrovina filipinske arhitekture Art Deco. Zasnoval ga je sin Juana Lune Andrés Luna de San Pedro. V tej razkošni zgradbi lahko najdete namig o veličastni zgradbi kamboškega templja Angkor Wat in celo mezoameriške motive.
Stara cerkev Santa Cruz se dviga na trgu Piazza Laxon, v bližini pa je vodnjak Carriedo. Cerkev so zgradili jezuiti leta 1768, takrat je bila v lasti dominikanskega reda.
Ko je bila julija 1946 uradno razglašena neodvisnost Filipinske republike, je bil urad ministrstva za zdravje v nekdanji stavbi bolnišnice sv. Lazar.
