Opis atrakcije
Grad Schönbühel stoji na robu visoke in neravne pečine v dolini Wachau na nadmorski višini 210 metrov na desnem bregu Donave pri Melku. Grad, znan kot "varuh Wachaua", stoji na tem mestu že več kot 1000 let.
Najstarejši zapisi v zgodovinskih dokumentih, ki omenjajo Schönbühel, segajo v leto 1135. Prvotno je bil grad zgrajen kot last passavskega škofa. Za stavbo je bilo izbrano mesto, kjer je bila nekoč rimska trdnjava. Najzgodnejši del palače sega v 12. stoletje, v naslednjih stoletjih pa so jo večkrat obnovili.
Družina Schönbühel je bila last gradu skoraj dvesto let do smrti zadnjega člana Ulricha von Schonpihela v začetku 14. stoletja. Kratko obdobje je bil grad v rokah Konrada von Eisenbetela, nato pa v lasti samostana Melk. Vendar je bil opat kmalu prisiljen grad prodati, leta 1396 pa je bila trdnjava vzeta pod nadzor bratov Kasperja in Gundakerja von Starhemberga. Za več kot štiri stoletja so von Starhembergovi potomci grad povečali in izboljšali. Med njimi je bil Bartholomew von Starhemberg, ki je bil eden prvih članov avstrijske aristokracije, ki se je leta 1482 zavzemal za luteranstvo. To je privedlo do oblikovanja močne protestantske tradicije v gradu, ki se je nadaljevala do leta 1639, ko se je Konrad von Balthasar Starhemberg spreobrnil nazaj v katolištvo in v znak svoje zaveze zgradil samostan v bližini gradu.
Najbolj znan iz družine Starhemberg, ki je bila lastnik gradu, je Ernst Rüdiger, ki je imel odločilno vlogo pri zaščiti avstrijske prestolnice Dunaj pred turškim vpadom v poznem 17. stoletju. Njegov pravnuk Ludwig Joseph Gregor je grad leta 1819 prodal grofu Franzu von Beroldingerju. Rečeno je, da zadnjih nekaj generacij Starhembergov ni živelo v gradu. Zato, ko ga je grof Beroldinger kupil, je bilo vse v notranjosti opuščeno. Vendar je grad obnovil in ga spremenil v stanovanjski.
Leta 1930 je njegov vnuk prodal grad grofu von Oswaldu, ki je grad izgubil med vojno in sovjetsko okupacijo. Vendar je bil leta 1955 grad Schönbühel vrnjen družini in od takrat ostaja v njihovi lasti.
