Opis atrakcije
Otok Garda je največji otok italijanskega Gardskega jezera, ki se nahaja nekaj sto metrov od rta San Fermo, ki ločuje zaliv Salò in zaliv Smeraldo. Otok je dolg približno kilometer in širok 600 metrov. Na južni obali leži greben grebenov in plitvin, pa tudi majhen otoček San Biagio.
Zanesljivo je znano, da je tudi v dobi starega Rima na Gardi obstajalo naselje - o tem pričajo odkriti nagrobniki, ki so danes razstavljeni v rimskem muzeju v Brescii. Takrat je bil otok znan kot Insula Kranie. Naselje je bilo opuščeno skoraj takoj po padcu rimskega cesarstva in dolgo je bil otok nekakšno lovišče. Konec 9. stoletja je prešel v last opatije San Zeno, tristo let kasneje pa je po ukazu cesarja Fredericka Barbarosse prešel v posest družine Da Manerba.
Leta 1220 je Gardo obiskal slavni italijanski verski lik Frančišek Asiški, ki je bil nad lepoto otoka tako navdušen, da je sprožil idejo, da bi tukaj ustanovil samostan. Lastnike otoka je prepričal, naj na njegovem severnem delu ustanovijo majhno puščavnico, ki je obstajala dve stoletji in je bila leta 1429 spremenjena v polnopravni samostan. Zaradi tega dogodka je bil otok Garda za nekaj časa pomembno versko središče. Pravijo, da sta ga obiskala celo sveti Antun Padovanski in veliki Dante Alighieri. V 16. stoletju je cerkveno življenje otoka začelo upadati, leta 1778 pa je bil po Napoleonovem ukazu samostan popolnoma zaprt.
V svoji dolgi zgodovini je otok večkrat spremenil ime - bil je znan kot otok menihov, otok Leki, otok Scotti, otok Ferrari in otok Borghese. Leta 1927 je otok Garda prišel v posest družine Cavazza, katere lastnina ostaja do danes.
Leta 2002 je bil otok odprt za turiste, ki lahko tukaj raziskujejo izjemno beneško vilo v neogotskem slogu, ki jo je v začetku 20. stoletja zgradil arhitekt Luigi Rovelli. Ta impresivna stavba je bogata z različnimi arhitekturnimi elementi. V notranjosti je slika Carla Carlonija iz 18. stoletja. Pod vilo, na strani hriba, ki se spušča do jezerske obale, je čudovit vrt z eksotičnimi rastlinami in neverjetno lepim cvetjem. Vila sama je obdana z borovci, cipresi, akacijami, limonami, magnolijami in agavami.
