Opis atrakcije
Nedaleč od Melbourna je morski narodni park Port Phillip, ki zaseda 35, 8 kvadratnih metrov. km. vode istoimenskega zaliva med polotokoma Bellarin in Mornington. Park sestavlja šest različnih grozdov: Swan Creek, Blatni otoki, rti Lonsdale in Nipin, umetna utrdba na vhodu v zaliv Port Phillip, imenovana "škofsko oko", in priljubljeno potapljaško poglabljanje morskega dna Portsy Hole.
Območje zaliva Port Phillip je že dolgo priljubljena počitniška destinacija za prebivalce Melbourna in drugih bližnjih mest, kar ustvarja določen antropogeni pritisk na ranljive morske ekosisteme. Poleg tega je v zalivu zelo razvita navigacija, kar prav tako negativno vpliva na prostoživeče živali teh krajev. Leta 2002 je bil ustanovljen morski narodni park Port Phillip za zaščito prebivalcev voda zaliva, pa tudi za racionalno uporabo rekreacijskih virov.
Med ekosistemi parka, vzetih pod zaščito države, so ogromni podvodni "travniki", pokriti z algami, skalni grebeni, ki se nahajajo v obalnem območju, peščene plaže in habitat za globokomorske morske živali. Tu lahko najdete različne vrste čaplje, vodne ptice in morske ptice, pa tudi avstralske tjulnje, dobre delfine, ogromno vrst rib in morskih nevretenčarjev. V parku je več krajev zgodovinske, arheološke in kulturne vrednosti.
Nekatera območja parka, kot sta labodji zaliv in blatni otoki, so zaščitena tudi z mednarodno konvencijo Ramsar kot mokrišča, ki so še posebej pomembna za ptice selivke.
Pokrajine parka so zanimive. Omenjena depresija morskega dna Portsy Hole je del poplavljene doline reke Yarra, ki se strmoglavi do globine 32 metrov, medtem ko je okoliška globina komaj 12 metrov. Za to območje je značilno veliko rib in različnih alg, gob in koral. Portsy Hole je priljubljen tudi pri potapljačih vseh prog, ki se tukaj redno potapljajo.
Tako imenovano "Oko škofa" se nahaja 5 km od mesta Portsy - nedokončanega temelja utrdbe na vhodu v zaliv Port Phillip. Gradnja se je začela že v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, kosi kosov modrega peščenjaka so se odlagali na peščeno obalo, dokler ni nastal greben v obliki podkve. Vendar je gradnja kmalu prenehala, saj se je izkazalo, da je orožje v trdnjavah na bližnjem Labodjem otoku ter trdnjavi Queenscliff in Nipin zadoščalo za zaščito vhoda v zaliv in ladijskih poti. Danes je v tem umetnem grebenu navigacijski svetilnik. Poleg tega je greben pomembno območje za avstralski ganet, ki gnezdi na njegovih skalah. Tu se beli prsi kormorani namestijo za noč in navadni kamni dobijo hrano.
Južna obala Labodjega zaliva privablja lovce na zaklade z vsega sveta: verjame se, da se v eni od obalnih jam skrivajo zakladi pirata Benita Bonita, po vzdevku "Krvavi meč". Baje je tu skrival zlato, izkopano ob zahodni obali Amerike, preden so ga ujeli in obesili.
