Opis atrakcije
Eleftterna, znana tudi kot Apolonija, je starodavna grška mestna država, ki so jo arheologi odkrili na severnem vznožju gore Ida (najvišji vrh na Kreti), 380 m nad morjem, približno 25-30 km južno od Retimna. To mesto je znano kot rojstni kraj filozofa Diogena, kiparja Timocharisa, starogrških pesnikov Linosa in Amitorja.
Starodavno naselje Eleftterna so ustanovili Dorci v 9. stoletju pr. na strmem, naravno utrjenem hribu. Mesto se je hitro razvijalo in je imelo velik vpliv v antičnem svetu. Nahajalo se je na križišču med Kydonijo in Knossosom, pristaniščema Stavromen in Panormos, ki ju nadzoruje Elefttern, in svetiščem na vrhu gore Ida. Zaradi svojega strateškega položaja in naravnih virov je Elefterna cvetela. Mesto ni izgubilo vpliva niti po osvojitvi Krete s strani Rimljanov leta 67 pr. To dokazujejo bogate hiše, rimske kopeli in različne javne zgradbe, odkrite med izkopavanji. Leta 365 je bil velik del uničen. Znano je, da je škof Evfrat v 7. stoletju tu zgradil veliko krščansko baziliko. Naselje je obstajalo do srednjega veka, vendar je postopoma propadlo in je bilo opuščeno.
Prva arheološka izkopavanja tega območja je leta 1929 izvedla Atenska britanska arheološka šola. Sistematične raziskave so se začele že leta 1984 pod vodstvom arheologov z univerze na Kreti. Odkrita so bila pomembna arheološka najdišča, od geometrijskega do zgodnjebizantinskega obdobja, pa tudi dokazi o obstoju naselbine tukaj že v obdobju minojske civilizacije (3. tisočletje pr. N. Št.). Ogromno število artefaktov, ki so jih našli tukaj, je znanstvena skupnost prepoznala kot edinstvene in starodavno Eleftterno - eno najpomembnejših arheoloških najdišč na svetu.
