Opis atrakcije
Vilnanska cerkev svete Katarine ali Kotrina, kot so rekli v starih časih, je bila v svoji prvi arhitekturni različici lesena. Pripadala slogu poznega baroka. To je bila ena najlepših cerkva v Litvi. Pripadala je benediktinskemu samostanu.
Cerkev svete Katarine je dobila današnji videz med obnovo leta 1743. Uničujoči požari, ki so v mestu divjali nekaj let prej, so prizadeli tudi ta tempelj. Zato ga je bilo treba preurediti. Dela so potekala pod neposrednim nadzorom oblikovalca - arhitekta Glaubitsasa.
Zapleteni fasadni zatreti in presenetljivo elegantni stolpi so plod domišljije in ustvarjalnega razmišljanja tega arhitekta. Cerkev je poznobaročna stavba, okrašena v slogu rokokoja. Med obnovo sta bila na glavni fasadi z različnih strani zgrajena dva izjemna štiristopenjska rokoko stolpa. V osrednjem delu fasade je Glaubitz zgradil nov pediment, ki se dviga med stolpi na ravni njihove tretje stopnje.
Spodnja stopnja je skromno okrašena, a bogat portal, okrašen v baročnem slogu, poudarja s svojo strogostjo. Uokvirjen je z reliefnimi stebri, pilastri in okrasno kartušo z grbi. Okna in niše druge stopnje so bogato okrašene. Tretja stopnja je podobna drugi, vendar izgleda še bogatejša zaradi visokega, elegantnega pedimenta. Skladno zaključuje celotno arhitekturno linijo.
Pod pedimentom, na drugi stopnji glavne fasade, sta dve niši s kipoma sv. Benedikta in sv. Katarine. Na ravni četrte stopnje se stolpi zožijo. V sproščen prostor so vgrajene odprte rešetke in okrasne vaze. V zračnem tkanju rešetke se bere številka 1743. Nad četrto stopnjo je tudi peta, majhna stopnja, nad katero so nameščene čebulne čelade. Notranjost harmonično dopolnjuje devet baročnih oltarjev. Notranje stene cerkve krasijo slike izjemnega slikarja 18. stoletja Šimona Čehoviča.
Samostan je cvetel v poznem 17. in v začetku 18. stoletja, ko sta v samostan vstopili Sibylla Magdalena in Anna, hčerki litovskega magnata Jana Patsa. Leta 1700 je samostanu zapustil veliko posest. V tem obdobju so samostanske redovnice močno podpirale založništvo knjig. V samostanu je bila ustanovljena knjižnica, ki je bila ena največjih knjižnic v občini. Ta neprecenljiva zbirka knjig je trenutno shranjena v skladiščih Litovske narodne knjižnice M. Mazvydasa.
Med invazijo Francozov leta 1812 so tempelj opustošili francoski vojaki in ga oropali. V njegovih prostorih je bilo lekarniško skladišče. Pred vojno je v stavbi samostana deloval penzion za dekleta, potem pa so ga ukinili.
Tempelj je bil poškodovan tudi med drugo svetovno vojno. V času sovjetske oblasti, ustanovljene leta 1946, je bila cerkev zaprta. V prostorih samostana so uredili stanovanja in različne posvetne ustanove. Cerkev je postala skladišče za Umetniški muzej, ki je bil v postopku nacionalizacije prenesen v cerkveno pristojnost. Redovnice so se morale razpršiti v iskanju novega samostana. Mnogi od njih so bili prisiljeni zapustiti državo in oditi na Poljsko.
Leta 1990 so tempelj vrnili v nadškofijo v Vilni. Cerkev je dolgo časa ostala nedejavna. Leta 2003 so organi mestne samouprave z nadškofijo podpisali sporazum, po katerem so se prvi zavezali, da bodo v neaktivnih cerkvah izvajali obnovitvena dela v zameno za naslednjih dvajset let njihove uporabe za kulturne dejavnosti. Država je v obnovo vložila šest milijonov litrov. Leta 2006 so si obiskovalci lahko ogledali obnovljeno cerkev. Zdaj se tukaj nahaja kulturno središče mesta Vilnius.
