Opis atrakcije
Samostan svete Matere Božje Spileotis je eden najdragocenejših kulturno -zgodovinskih spomenikov v Melniku. Nahaja se na slikoviti lokaciji na vzhodni strani hriba Miklavža, južno od Melnika.
Samostan je bil zgrajen v začetku XIII stoletja po naročilu despota Aleksija Slovana. Je eden prvih primerov tipične samostanske arhitekture iz tega zgodovinskega obdobja. Zgrajena na nedostopnem terenu, je bila del trdnjave bolgarskega gospoda Slave. Samostan je imel ločeno utrdbo in svoj obrambni sistem.
Do danes so se ohranile le ruševine svetega samostana. Precej velik kompleks je bil zgrajen po klasični shemi in je imel kanonsko strukturo srednjeveških samostanov. Tam je jedilnica, samostanske celice, opatova soba, soba za goste, knjižnica in obrambni stolp. Na ozemlju samostana je bila pokopališka kapela in dve cerkvi - "Sveta Mati Božja Spileotis" in "Sv. Spiridon".
Samostan je zaslovel po pismu, ki ga je leta 1220 objavil Alexy Slav. V njem se samostan imenuje »despotski in kraljevski«. Doslej zgodovina ne ve za obstoj drugega samostana s podobnim statusom. Zahvaljujoč temu dobi samostan svete Matere Božje poseben nacionalni in zgodovinski pomen.
Samostanski kompleks in duhovščina, ki je tu živela, so v letih svojega obstoja doživeli številne težave. Od druge polovice XIV stoletja. pred začetkom XX stoletja. je bil trikrat uničen in obnovljen. Samostan se je večkrat spremenil. V obdobju od 17. do 19. stoletja se je samostan imenoval "Svetlobna cona", kar v prevodu pomeni "Sveto območje". Približno od sredine 19. stoletja je postopoma začelo propadati in popolnoma prenehati delovati po izbruhu prve svetovne vojne.
Danes ima samostan status delno delujočega. V 40. letih so na temeljih stare cerkve postavili kapelo "Svetlobna cona". Kljub temu, da so od srednjeveškega samostana ostale le ruševine, ta kraj še vedno častijo kot sveto.
