Opis atrakcije
Okrožje Verkiai se nahaja sedem kilometrov od središča Vilne in je že dolgo njegov del. Do 14. stoletja je to območje pripadalo litovskim velikim vojvodam. Od takrat se je ohranilo njegovo sedanje ime. Povezan je s staro lokalno legendo. Pravijo, da je nekoč litovski princ Gedemin med lovom v gozdu slišal jok otroka. Ko je pogledal bližje, je v štorkljevem gnezdu videl jokajočega otroka in ga seveda odpeljal k sebi. Otrok je dobil ime Lizdeyka, kar v litovščini pomeni gnezdo. Toda kraj, kjer je princ našel otroka, so začeli imenovati Verkiai - iz litovske besede "värkti", torej jokati.
V Vilniusskem regionalnem parku Verkiai je arhitekturni in zgodovinski spomenik 17. stoletja, palača Verkiai. Palača ima zelo zanimivo zgodovino. Leta 1387 je katoliški škof vasi Verkiai prejel v dar poljskega kralja Vladislava II Jagaila. Kmalu je bila tu zgrajena lesena palača, okoli katere je bil urejen park. V palači se je nastanila poletna škofova rezidenca.
Leta 1658 je bila med bitko poljske vojske, ki jo je vodil hetman V. Gonsevski, z rusko vojsko pod vodstvom Y. Dolgorukyja, palača močno poškodovana in se je postopoma začela propadati. Leta 1700 je bila na mestu nekdanje lesene palače zgrajena baročna kamnita palača. Nekaj let kasneje, leta 1705, so Petra I. sprejeli v palači.
Leta 1779 je palača postala zasebna last vilenjskega škofa Ignacija Masalskega. Leta 1780 se je škof odločil za temeljito prenovo palače. Sprva je rekonstrukcijo izvedel arhitekt M. Knackfus.
Leto kasneje je bila gradnja zaupana arhitektu L. Stuoki-Gucevičiusu. Korenito je spremenil prvotni načrt in začel graditi palačo v slogu klasicizma. Dela so se nadaljevala do leta 1792. Toda nikoli niso bili popolnoma dokončani. V državi se je začela politična nestabilnost. Kmalu je škof predstavil palačo Verkiai svoji nečakinji Eleni Masalski. Ona pa jo je prodala maršalu S. Yasenskyju. Zaradi finančne pomanjkljivosti maršal tudi gradnje ni končal. Leta 1812 je prisotnost Napoleonovih čet v regiji negativno prispevala k težki usodi palače Verkiai. Leta 1840 je palačo kupil ruski feldmaršal P. Wittgenstein, ki je lahko dokončal gradnjo.
Kompleks palače je imel obliko podkve. Tri zgradbe so bile zgrajene okoli ovalne kotline, okrašene s fontano. Osrednja zgradba palače je bila dvonadstropna, okrašena s portikom s šestimi ionskimi stebri, pa tudi s pilastri istega reda. Na pedimentu glavnega portika so bili reliefi, ki prikazujejo podeželsko delo. Prednja fasadna okna so bila okrašena s sandriki in obrobami. Cesta, ki je vodila do glavnega vhoda, je bila ovinkasta in je elegantno obkrožila ploščad vodnjaka. Ansambel je bil od daleč videti še posebej slikovit: bujna vegetacija parka, ki se nahaja na hribu, je stavbam dajala videz zanesljivosti in udobja.
Palača v Verkiaiju je bila takrat in je ostala do danes monumentalna zgradba: dolžina osrednje stavbe je 85 metrov, širina pa 10 metrov. V samem središču glavne stavbe je prostorna slovesna dvorana s pogledom na vrt. Ta soba je bila namenjena gledališkim predstavam. Predvidevalo se je, da se bodo predstave udeležili gostje iz različnih krajev, zato so bile na obeh straneh dvorane dnevne sobe. Dvorano so okrasile simetrično s štirimi stranicami niše za kipe. Nad streho palače je na območju osrednje dvorane postavljena bakrena elipsoidna kupola. Na površini stropa glavnega predprostora je bila slika 19. stoletja G. Beckerja "Kupid in Psiha", ki je zdaj popolnoma obnovljena.
Po drugi svetovni vojni je sovjetska vlada nacionalizirala palačo Verkiai in jo prenesla na Akademijo znanosti Litovske SSR. Danes stavbo palače Verkiai zaseda Inštitut za botaniko pri Litovski akademiji znanosti.
