Opis atrakcije
Velika kaskada je glavna zgradba kolosalnega sistema vodnjakov Peterhof. Edinstven je po številu vode, velikosti, razkošju kiparske dekoracije, grafični raznolikosti vodnih topov in posebni izraznosti vsakega od njegovih elementov. Velika kaskada je izjemen spomenik baročne umetnosti in ena najbolj znanih vodnjakov na svetu
Sedanji videz Velike kaskade se oblikuje že več kot stoletje. Zamisel o sestavi te stavbe je pripadala Petru I.
Maja 1716 se je začela gradnja kaskade. 13. julija 1721 je v prisotnosti cesarja potekal poskusni zagon vode. Slovesni zagon vodnjakov je potekal avgusta 1723 in začela je delovati Velika kaskada. A so hkrati nadaljevali z gradbenimi deli. Po uvedbi kaskade so se pojavili novi maskaroni in skulpture.
Leta 1735 je bil v središču zajemalca postavljen vodnjak Samson, leta 1738 pa je bila v prelom marmorne ograje nameščena skupina dveh tritonov, ki jih je v školjke razstrelil K. Rastrelli. S tem je bilo zaključeno bistveno delo pri oblikovanju Velike kaskade.
Središče Velike kaskade je Spodnja (velika) jama. Dve kaskadni stopnici s sedmimi stopnicami omejujeta pristanek pred Velikim jamo. Stopnice so okrašene z pozlačenimi nosilci, reliefi, curki vodnih topov in pozlačeno skulpturo, ki se izmenjuje z vazami. Središče mesta je vodnjak "Košarica". Njene vode tečejo v zajemalko po treh stopnicah slapa. Granitni venec z marmorno ograjo, okrašeno z vazami, dopolnjuje steno Spodnjega jame pred teraso Zgornjega ali Malega jama. Z Veliko palačo Peterhof kaskada predstavlja določeno arhitekturno stilsko enotnost: bele in rumene barve, polkrog niš in lokov, dekor, ki je podrejen njeni tridelni razdelitvi.
Nato so se jama in slap večkrat spremenili: lesene podstavke so zamenjali s kamnitimi, pozlatili skulpture, spremenili kordone bazenov, medtem ko so nekateri dekorativni elementi in reljefi izginili, fontane v jami so prenehale delovati. Nedokončana obnova sredi 19. stoletja. je postal razlog za izkrivljanje prvotnega videza strukture.
Med Veliko domovinsko vojno je bila tudi Velika kaskada močno poškodovana. Štiri največje skulpture in vsi dekorativni elementi, ki niso bili pravočasno evakuirani, so izginili brez sledu. A kljub temu je 25. avgusta 1946 po zaslugi truda in nesebičnega dela restavratorjev ter pomoči prebivalcev Peterhofa prišlo do slavnostne otvoritve na novo oživljenih vodnjakov. In že naslednjo sezono se je močna figura "Samson, ki trga levja usta", ki jo je ustvaril kipar V. Simonov iz ohranjenih fotografij, spet začela dvigati v zajemalcu kanala na podstavku. Celotna obnova kipov in vodnjakov Velike kaskade je bila zaključena leta 1950.
Novo življenje je začel v Veliki kaskadi leta 1995, ko so bila zaključena obnovitvena dela, ki so trajala sedem let. Ta obnova je bila posledica depresivnega stanja podzemnih komunalnih naprav in jame, ki so zagotavljale vodo številnim vodnjakom kaskade. Avtorji projekta so se odločili, da bodo obnovili tudi tiste dekorativne elemente, ki jih je kaskada izgubila v mnogih letih svoje uporabe. Za to so bili skrbno preučeni različni dokumenti 18. in 20. stoletja: risbe mojstrov vodnjakov in arhitektov, grafike in akvareli, arhivski viri in celo spominska literatura.
Slovesni zagon vodnjakov že prenovljene kaskade je bil 4. junija 1995.138 curkov ene najbolj popolnih vodnjakov na planetu se je dvignilo in igralo v žarkih poletnega sonca.
