Opis atrakcije
Katedrala Santa Maria del Fiore se dviga v osrčju starodavnega mesta. Izklesana marmorna stavba stolnice je okronana z ogromno kupolo zarjavele rdeče barve. V Italiji je velikost firentinske katedrale drugačna od katedrale svetega Petra v Rimu.
Do konca 13. stoletja je mesto zahvaljujoč dejavnostim florentinskih trgovcev in bankirjev volne mesto obogatelo in majhna stolnica Santa Reparata ni več odražala novega statusa mesta. Vplivni trgovci v Firencah so se odločili zgraditi novo katedralo in povabili arhitekta Arnolfa di Cambia, da pripravi projekt leta 1296. Di Cambio je v svojem projektu uporabil elemente normanske in gotske arhitekture.
Najprej so zgradili široko osrednjo ladjo, stranske ladje in osemkotni boben na vzhodu stolnice. Toda leta 1310 je bilo delo ustavljeno zaradi smrti di Cambia. Gradnja se je začela šele v 1330 -ih, ko je bil Giotto di Bondone povabljen k izgradnji zvonika. Umrl je leta 1337, ne da bi dokončal gradnjo zvonika, ki se je v zgodovino zapisal pod imenom Campanila Giotto. 84 metrov visok, ima kvadratno obliko in je z vseh strani okrašen s šestkotnimi in diamantnimi medaljoni Andrea Pisana, Luce della Robbia, Alberta Arnoldija in drugih mojstrov te šole ter nišami s kipi in slepimi nišami. Campanilla je bila dokončana šele leta 1359.
Gradnja preostalega objekta se je začela nekoliko kasneje. Zadnji dotiki ladje in oltarne plošče segajo v leto 1420, ko je bila končno dokončana zgornja stopnja velikega oktaedrskega bobna iz zelenega in belega marmorja.
Pri oblikovanju kupole, ki je na vrhu oktaedra, je nastal tehnični problem, saj oblasti niso želele plačati za gradnjo visokega odra. Po burnih razpravah je bil povabljen veliki kipar, arhitekt in zlatar renesanse Filippo Brunelleschi, ki je ob postavitvi kupole obljubil, da bo brez dragih odrov. Poveljnik ni razkril podrobnosti svojega načrta, dokler ni bil v celoti uresničen.
Dela na gradnji kupole so se začela leta 1420. Brunelleschi je zasnoval kupolo (iz opeke, položene v božično drevo) z obokanim okvirjem, sestavljenim iz osmih vogalnih lokov z nagibom 60 stopinj in vodoravnih preklapkov, ki jih povezujejo. Kupola je položena z opečno rdečimi ploščicami, ki so v nasprotju z zeleno, rdečo in belo barvo sten iz marmorja. Celotna obsežna kupolasta konstrukcija s premerom približno 43 metrov se je končala z drobno rotondo iz belega marmornega svetilnika s spiro in bakreno kroglo (po letu 1446).
Po dokončanju veličastne kupole so Brunelleschija prepričali, naj ostane in vodi gradbena dela, dokler se ta ne končajo, do njegove smrti leta 1446 pa je bila katedrala Santa Maria del Fiore skoraj končana.
Leta 1587 je bila porušena fasada stolnice, katere gradnja se je začela po projektu Arnolfo di Cambio, vendar nikoli ni bila dokončana. Od tega trenutka so skoraj tri stoletja predlagali različne projekte in razpisali natečaje za izvedbo nove fasade stolnice. In nazadnje, leta 1871 je projekt odobril arhitekt Emilio de Fabrice, ki je delo zaključil leta 1887. Fasada, ki jo vidimo danes, se močno razlikuje od vseh prejšnjih možnosti. Izdelan je iz iste vrste marmorja, vendar v različnih barvah: bela iz kamnolomov Carrara, zelena iz Prata in roza iz Maremme.
Zgodbe iz življenja Device Marije so predstavljene v timpanih nad portali. Pediment osrednjega portala predstavlja Madonno v slavi. Povezovalni člen med stranskimi in osrednjimi rozetnimi okni je friz s kipi apostolov in Device Marije. Nad nizom doprsnih kipov umetnikov je timpanon z bareljefom, ki prikazuje nebeškega očeta.
Notranjost stolnice, izdelana v skladu z arhitekturnimi kanoni italijanske gotike, preseneča z dolžino navpičnega in vodoravnega prostora. Po svojih dimenzijah (dolžina - 153 metrov; širina na območju ladje - 38 metrov in na območju transepta - 90 metrov) se stolnica uvršča na četrto mesto na svetu. Stebri, okrašeni s pilastri, podpirajo ogromne loke in križajoče se koničaste oboke ladij. Zgoraj je galerija, ki jo podpirajo konzole. V globinah se odpre glavni oltar Baccia Bandinellija, obdan s tremi apsidami ali prižnicami, razdeljenimi v pet predelkov. Tla so v letih 1526-1660 iz barvnega marmorja izdelali arhitekti Baccio in Giuliano d'Agnolo, Francesco da Sangallo in drugi obrtniki.
V levi ladji je treba poudariti dve freski s konjeniškimi kipi Condottierija Giovannija Acuta in Niccola da Tolentina. Prvo je leta 1436 napisal Paolo Uccello, drugo pa leta 1456 Andrea del Castagno.
