Opis atrakcije
Svetišče Mihaela nadangela je eno najstarejših romarskih krajev k Mihaelu nadangelu v Evropi. Ta naravna jama, ki se nahaja na Monte Garganu v provinci Foggia v italijanski regiji Apulija, je znana že od 5. stoletja. Domačini so Monte Gargano že v starih časih častili kot sveto goro, na njem sta bila dva templja - eden je bil posvečen junaku Poladeriju, drugi pa vedeževalcu iz Kolhide, Calchasu. No, v 5. stoletju so sem prihajali romarji iz Rima v Jeruzalem, kar je bilo posledica nastopov vernikov nadangela Mihaela.
Prvi pojav se je zgodil leta 490: lokalni kmet je izgubil bika in po dolgem iskanju ugotovil, da kleči pred vhodom v jamo. Poskušal je zvabiti bika, a se trmasta žival ni hotela premakniti, nato pa je kmet nanj streljal puščico. Kot pravi legenda, se je puščica obrnila na pol in zadela strelca samega. Zgodba o tem se je takoj razširila po vsej okolici in čez nekaj dni se je v jami pojavil škof mesta Siponto, ki je videl nadangela Mihaela, ki ga je obvestil, da je ta jama sveta in da je treba tempelj vgrajen vanj.
Tri leta kasneje, leta 493, je bilo mesto Siponto oblegano in je bilo tik pred porazom. Isti škof je tri dni iskreno molil za odrešenje meščanov in spet se mu je prikazal nadangel Mihael, ki je napovedal zmago nad sovražniki. Navdihnjeni s tako napovedjo so prebivalci Siponta res premagali sovražne čete. Od takrat se 8. maj šteje za katoliški praznik "Nastop nadangela Mihaela".
Končno se je tretje prikazovanje nadangela zgodilo istega leta 493, ko se je škof Siponto odločil posvetiti tempelj v jami na gori Gargano. Vendar ga je nadangel Mihael obvestil, da je sam osebno posvetil to cerkev. Dejansko so prebivalci Siponta, ki so šli v jamo, tam našli oltar in križ. Prav zato, ker je po legendi to cerkev posvetil angel, jo pogosto imenujejo nebeška bazilika.
Danes, ko se približujejo svetišču Mihaela nadangela, obiskovalci najprej vidijo kapelo, ki jo je zgradil po naročilu cesarja Friderika II in jo je konec 13. stoletja obnovil Karel I. Anžujski. Gre za 4-nadstropno stavbo z višino 27 metrov. Pred vhodom v jamo je portik iz 13. do 14. stoletja s pedimentom in gotskimi loki. Osrednji portal je bil izdelan v 20. stoletju, desni leta 1395, levi pa leta 1865. Znotraj same jame je stopnišče z 86 stopnicami, ki ga je izdelal tudi Charles of Anjou, ki se sredi 17. stoletja konča pri vratih bika. Ime so dobili kot opomnik na prvi pojav Mihaela nadangela. Za vrati je dvorišče s sarkofagi nekaterih znanih osebnosti, za njim pa se začne sama jama. Vhod v jamo zapirajo bronasta vrata bizantinskih obrtnikov v 11. stoletju. Razdeljeni so na 24 plošč in okrašeni s podobami biblijskih zgodb.
V notranjosti je svetišče sestavljeno iz glavne opečne ladje, v katero vodijo bizantinska vrata, in najstarejšega dela, na katerega spremembe ne vplivajo. V ladji, zgrajeni konec 13. stoletja, si lahko ogledate baročni oltar svetih skrivnosti, tabernakelj s kipi svetih Jožefa, Nikolaja Čudežnega in Antona Padovanskega, kapelo Križa, ki je bila nekoč zakristiji in v kateri je danes srebrni križ z delci Življenjskega križa. V bližini so zborovske stojnice iz sredine 17. stoletja. V globinah jame, v tistem njenem delu, ki je ostal nedotaknjen, sta po legendi oltar, ki ga je postavil sam nadangel Mihael, in izrezljan prestol nadškofa Leona. Tu si lahko ogledate tudi oltar Matere Božje Večne Pomočnice z lesenim nadstreškom.
Leta 2011 je bilo svetišče nadangela Mihaela na gori Gargano uvrščeno na Unescov seznam svetovne dediščine.
