Opis atrakcije
Opatija Fontevraud se nahaja v francoskem departmaju Maine et Loire. Opatija se nahaja v istoimenski vasici, nedaleč od mesta Chinon. Ustanovil ga je v začetku XII stoletja, med letoma 1110 in 1119 potujoči pridigar Robert d'Abrissel.
Robert d'Abrissel je zemljišče v severnem delu Poitouja dobil po peticiji vojvodinje Toulouse Philippe, ki je svojega moža Guillaumeja IX. Iz Akvitanije prepričala, da je treba na tem območju ustvariti duhovno skupnost. Samostan, ustanovljen leta 1100, je bil "dvojni" - moški in ženski. Tovrstne opatije so se kmalu razširile po vsej Angliji. Po zavezi Roberta d'Abrissela naj bi ženska upravljala takšno opatijo, on pa je imenoval tudi prvo opatinjo Petronilla de Chemilier. Nasledila jo je Matilda Anžujska, teta bodočega angleškega kralja Henrika II Plantageneta.
Od tega trenutka se je začel razcvet opatije Fontevraud - številne plemenite dame so postale opatije. Opatija je našla zatočišče za bolnike z gobavostjo, pokesane grešnike, brezdomce in zatirane ženske. Dinastija Plantagenet, ki je pod svojo oblastjo združevala ne le Anglijo, ampak tudi ozemlja sodobne Francije, vključno z Anjoujem, je postala glavni pokrovitelj opatije in jo spremenila v svoj grob prednikov.
V XIV-XV stoletjih je opatija Fontevraud zaradi kuge in stoletne vojne doživela obdobje upadanja. Poleg tega so negativno vplivali tudi na nenehno vmešavanje v zadeve opatije s strani škofov v Poitiersu.
Toda že konec 15. stoletja se je začelo obnavljanje prestiža opatije Fontevraud, ko je nova opatinja - Marija Bretonska, teta francoskega kralja Ludvika XII. - izvedla reforme v zvezi z redom reda, ki je jih je kasneje odobril papež Sikst IV. V 16. stoletju so bile opatije predstavnice kraljeve hiše Bourbon, v času vladavine katere so bile obnovljene številne stavbe samostana. Dodali so tudi 1300-metrski samostan in prenovili galerijo, ki vodi do severnega transepta, ostale tri samostane, jedilnico in celotno vzhodno krilo samostana. Opatinja Louise de Bourbon je najela lokalno umetnico, ki je dvorano opatije naslikala s freskami, ki prikazujejo Kristusov muk. Leta 1558 je bila bolnišnica svetega Benedikta poškodovana zaradi poplav in je bila obnovljena konec 16. stoletja.
Leta 1637 je v opatiji Fontevraud prišlo do spora - lokalni menihi so nasprotovali ženski upravi samostana. Nova opatinja - Jeanne -Baptiste de Bourbon, nezakonska hči francoskega kralja Henrika IV - se je morala obrniti po pomoč na državni svet, ki je podprl opatico. Kljub temu, da ji ni uspelo doseči kanonizacije ustanovitelja reda Roberta d'Abrissela in s tem dokončno utrditi njen položaj, je Jeanne-Baptiste de Bourbon uspela razrešiti verske razlike, njeno vladanje pa velja za drugo zlato dobo v zgodovini opatije.
16. avgusta 1670 je kralj Louis XIV izbral novo opatico opatije Fontevraud - sestro njegove uradne ljubljenke Madame de Montespan, po vzdevku "kraljica opatica". V času njenega vladanja so bili po opatiji postavljeni vrtovi, gradnja palače pa se je nadaljevala. Nova opatinja je še naprej vodila življenje posvetne gospe, kraljeva družina je bila pogosto sprejeta v samostanu, leta 1689 je gospa de Montespan tu živela celo leto. Hkrati je opatinja, ki je kršila vse meniške zakone, ukazala, da v opatiji uprizorijo novo igro slavnega francoskega dramatika Jeana-Baptista Racineja Esther.
Red je bil razpuščen med Veliko francosko revolucijo.17. avgusta 1792 je bil izdan revolucionarni odlok, ki obvezuje vse menihe in redovnice, naj takoj zapustijo svoje samostane. Zadnja opatica je leta 1797 umrla v revščini v Parizu.
Leta 1804 je bila opatija Fontevraud z Napoleonovim odlokom spremenjena v zapor, prvi zaporniki so prišli leta 1814. Zapor so odlikovali nečloveški pogoji pridržanja, zlasti trpeli politični kriminalci. V času kolaboracionističnega režima v Vichyju so v tem zaporu ustrelili številne pripadnike gibanja upora.
Leta 1963 je bila stavba opatije Fontevraud prenesena na francosko ministrstvo za kulturo, izvedena so obnovitvena dela. Leta 1985 je bila opatija odprta za javnost, končno delo pa je bilo končano šele leta 2006.
Opatija Fontevraud je predniška grobnica Plantagenetov, tukaj sta pokopana angleški kralj in kraljica Henrik II. In Alienora iz Akvitanije, njuna otroka - Richard Levjesrčno in John of England, njen sin - grof Toulouse Raymond VII, žena Kralj Janez brez zemlje - Isabella Angouleme. Vendar so od njihovih grobov ostali le nagrobniki; pepel so med plenjenjem opatije s strani revolucionarjev izgubili. Tu je bila pokopana tudi mlada princesa Tereza, hči kralja Ludvika XV.
