Opis atrakcije
Eden najbolj izrazitih primerov vilinske gotike iz šestnajstega stoletja je cerkev sv. Frančiška Asiškega ali bernardinska cerkev v starem mestnem jedru. Cerkev je bila zgrajena trikrat: leta 1496 so jo na zahtevo litovskega kneza Casimirja Jagiellona postavili iz lesa na mestu poganskega svetišča. Po požaru leta 1475 je stavba pogorela, na njenem mestu pa so leta 1490 postavili novo kamnito cerkev. Vendar se je zaradi netočnosti v izračunih med gradnjo leta 1500 zrušil del oboka skoraj dokončane cerkve. Tempelj je bil postavljen tretjič v obdobju od 1506 do 1516. Cerkev je bila posvečena v imenu svetega Frančiška Asiškega. In spet, med požari v letih 1560 in 1564 je bila cerkev močno poškodovana - vse v notranjosti je izgorelo, zidovi in obok so grozili, da se bodo podrli. Med obnovitvenimi deli, leta 1577, so stavbo cerkve znatno razširili. Malo kasneje so bile dokončane tri kapele, postavljen je bil nov oltar s kiparsko podobo Križa.
Med rusko-poljsko vojno so cerkev oropali in požgali. Obnovljena je bila s prizadevanji hetmana Mihaila Kazimirja Patsa in posvečena v imenu sv. Frančiška Asiškega in Bernardine iz Siene. Kasneje je bila cerkev še dokončana in opremljena z novimi oltarji, freskami. Leta 1864 so bili po odloku oblasti samostan in tempelj zaprti, v njihovih prostorih pa vojašnice. Leta 1949 so cerkev zaprli in jo kot skladišče prenesli na Umetniški inštitut v Vilni. Končno je cerkev leta 1992 našla svojega lastnika v osebi menihov bernardincev, leta 1994 pa je bila na novo posvečena.
Cerkev je po svoji velikosti največja gotska stavba v Litvi. Kljub temu, da so tempelj večkrat obnavljali in obnavljali, je v arhitekturi še vedno ohranil svoj gotski slog. Prisotnost utrdb v obliki opornikov, treh stolpov in 19 vrzeli v zavihkih daje videz gotskega templja obrambnega tipa.
Tempelj navdušuje s svojo veličastno preprostostjo na zunanji fasadi. Z juga je povezan z dvema pritrjenima kapelicama, na severni strani pa je samostan bernardincev, zgrajen v začetku 16. stoletja.
Videz fasade je precej skromen. Sestava glavne in stranskih fasad temelji na ritmu visokih navpičnih oken. Spodnji del glavne zahodne fasade odlikuje portal s koničastim lokom. Glavna fasada je okrašena s profiliranim opečnim frizom.
Fasadni stolpi in vrh stebra so izdelani v baročnem slogu. Na južni strani cerkve so sosednje kapele, pozneje zgrajene, na severni strani pa samostan bernardincev.
V notranjosti je tempelj razdeljen na tri ladje enake velikosti, osrednja ladja je ločena s slavolokom in velikim oltarjem. Osem osmerokotnih stebrov podpira obok. Glavni motiv kompozicije vseh obokov templja je poligonalna zvezda.
V templju je ohranjenih 11 od 14 oltarjev, zgrajenih v osemnajstem stoletju, in dve kapeli - sveti Nikolaj, postavljeni leta 1600 in zgrajeni leta 1632, kapela, posvečena v imenu treh kraljev. Posebno pozornost pritegne prižnica s skulpturami, nagrobniki v obliki spomenikov in odprta vrata v gotskem slogu. Orgle, ki so bile poškodovane med drugo svetovno vojno, niso bile nikoli obnovljene.
Cerkev že dolgo velja za počivališče uglednih ljudi. Obrtniki in trgovci so bili pokopani tudi pri oltarjih, za katere so darovali sredstva. Polaganje grobov je bilo v cerkvi ustavljeno po polaganju bernardinskega pokopališča v okrožju.
Znotraj templja so spomeniki Petrasu Veselovkisu, Vladislavu Tishkeviču, pa tudi krsta Simona Kiryalisa, pa tudi spomenik maršalu Velikega vojvodstva Litovskega Stanislavu Radvili. V templju trenutno potekajo obnovitvena dela.
