Opis atrakcije
Katoliška cerkev v San Franciscu se nahaja v središču mesta La Serena. Cerkvena stavba je stavba iz poznega 16. stoletja.
Leta 1563 so se frančiškanski menihi naselili v La Sereni. Christopher Fry Juan Torrealba Ravaneda je na tem mestu zgradil opečno kapelo. V začetku leta 1585 sta Fray Francisco Medina in Juan Francisco Romano Carbero začela gradnjo sedanje italijanske renesančne apnenčaste cerkve. Debelina sten stavbe je dosegla 1, 20 m. Gradnja je bila težka in draga, saj so apnenec pripeljali iz Penyulas Alta in iz gozdov Ovale. Cerkev sv. Frančiška je postala prva kamnita cerkev v mestu La Serena in je bila na božični dan 1627 posvečena v imenu Gospe dobrega upanja.
V 17. stoletju je mesto La Serena utrpelo vrsto napadov korzarjev. Med invazijo piratov na mesto, ki jih je leta 1680 vodil Anglež Bartholomew Sharp, je bila večina mesta uničena, razen cerkve San Francisco. Med potresom leta 1730 cerkvena stavba praktično ni bila poškodovana, razen strehe, katere popravilo je bilo končano šele leta 1755. Leta 1735 so pri cerkvi odprli samostan in fakulteto za šolanje menihov. Deloval je do naslednjega uničujočega potresa leta 1796, v katerem se je del stolpa podrl, zaradi česar je bila stavba cerkve in samostana neprimerna za uporabo. Leta 1823 so frančiškane izgnali, njihovo premoženje pa zaplenili.
V prvi polovici 19. stoletja je v povezavi z odkritjem pridobivanja bakra v samostanu začela delovati kovnica Coquimbo, vendar je bil ta projekt kratkotrajen. Do leta 1840 je bila stavba samostana uporabljena kot vojaška vojašnica. Med boji med obleganjem La Serene leta 1851 je bil stolp cerkve močno poškodovan. Leta 1858 so stavbo spet vrnili frančiškanskim menihom.
Leta 1878 je bila cerkev doživela več sprememb: porušeno je bilo več nadstropij, tempelj je bil sestavljen iz treh ladij, ločenih z arkadami, spremenjena je bila fasada in pojavili so se trije simetrični neorenesančni vhodi. Prenovljeni tempelj je bil odprt 1. oktobra 1899.
Leta 1913 so stolp in štukaturno pročelje cerkve ponovno uničili v potresu. Leta 1923 je bil zgrajen nov cerkveni stolp, tokrat iz armiranega betona. Leta 1975 so morali cerkev po novem močnem potresu zaradi zelo slabega stanja stavbe zapreti. Leta 1977 je bila vernikom odprta sprednja polovica cerkve, obnovitvena dela pa so se nadaljevala v preostalem delu stavbe, da bi obnovili prvotni vrh stolpa, stene in oboke, ki so obstajali do sredine 19. stoletja. V zakristiji so odprli muzej verske umetnosti in cerkvenega pribora.
Cerkev San Francisca je bila leta 1977 razglašena za nacionalni spomenik Čila.
