Do 9. stoletja so ozemlje sodobne Poljske naseljevala številna slovanska plemena, ki so jih združevala skupna prepričanja, običaji in jezik. Na jugu sodobne Poljske so bile vistlijske dežele s središčem v Krakovu. V porečju reke Warta so živela Poljanska plemena. Njihovo središče je bilo mesto Gniezno.
Prvi kronski kroničnik, omenjen v kroniki, je bil Meško I. V želji, da bi okrepil svojo moč, je sprejel krščanstvo latinskega obreda: leta 966 je v Gnjeznem potekal slovesni krst Meška. Zaradi vojn mu je uspelo razširiti svojo državo s priključitvijo Šlezije in Krakova. Do konca 14. stoletja je Poljski vladala dinastija Piast, ki jo je ustanovil.
Gniezno
Politiko krepitve in ozemeljske širitve države je nadaljeval Meškov najstarejši sin Boleslav, po vzdevku Pogumni. Pod njim je nastala nadškofija v Gnieznu, leta 1025 pa je v Boleslavu I. Pogumnem prevzel naziv kralj.
Po smrti Boleslava Pogumnega je država za nekaj časa propadla. Obnovitelju Casimirju je uspelo obnoviti državo. Njegov naslednik Boleslav Krepki je bil leta 1076 ponovno okronan s kraljevo krono in obnovil nadškofijo v Gnjeznu.
1138 do 1320 Poljska je preživljala obdobje fevdalne razdrobljenosti. Princ Vladislav Lokotk je uspel ponovno združiti državo. Njegov sin Casimir, po vzdevku Veliki, je znatno razširil meje svojega posestva in izvedel notranje reforme, ki so državo okrepile.
Kazimir Veliki ni pustil dedičev, dinastija Piast pa je po njegovi smrti leta 1370 izumrla. Prestol je prešel na ogrsko dinastijo - Ludvika Anžuvinskega in njegovo hčerko Jadwigo.
Grad Malbork
Grožnja Tevtonskega reda, ki je zavzel Pomeranijo, je Poljsko in Litvo spodbudila k zavezništvu. Leta 1385 je bila sklenjena Krevska unija - osebna unija med Poljsko in Velikim vojvodstvom Litovskim. Veliki vojvoda Jagiello se je poročil s kraljico Jadwigo in bil razglašen za poljskega kralja. Leta 1410 je združena poljsko-litovska vojska v bitki pri Grunwaldu premagala sile Tevtonskega reda.
Skoraj dve stoletji sta Poljsko in Litvo povezovali dinastični zavezniki. Leta 1569 je kot rezultat Lublinske unije nastala enotna poljsko -litovska država - Rzeczpospolita.
Obdobje vladavine zadnjih kraljev iz dinastije Jagelonov - čas gospodarskega in kulturnega razcveta - se je imenovalo zlata doba. Po izumrtju Jagelonske dinastije leta 1573 so državi vladali izbirni kralji, pri izbiri katerih bi lahko sodelovalo celotno plemstvo (plemstvo). Politični režim, ki se je razvil v državi, se pogosto imenuje plemiška demokracija. Njegove značilnosti so bile prevladujoča številčnost kot v drugih evropskih državah, plemstvo in parlamentarna struktura. Vsa najpomembnejša državna vprašanja so bila rešena na kongresih plemstva - sejmu.
V začetku 17. stoletja se je obdobje razcveta Poljsko-litovske skupnosti nadaljevalo, vendar sta "švedska poplava" (vdor Švedov v letih 1655-1660) in kozaški upori spodkopali njeno blaginjo.
Krakov
Številne vojne in notranji spopadi med plemstvom so destabilizirali razmere v državi. Zaradi tega, pa tudi zaradi politike sosednjih sil je bil ogrožen obstoj neodvisne Poljske.
Zadnji poljski kralj je bil Stanislaw August Poniatowski. Pod njim so v državi poskušali izvesti notranje reforme, namenjene krepitvi države. Leta 1791 je bila sprejeta Ustava. Vendar zarote magnatov, nedoslednost kralja in premoč sil zunanjih nasprotnikov niso omogočile ohranitve države. Sosednje sile - Rusko cesarstvo, Pruska in Avstrija so si razdelile ozemlje Poljsko -litovske skupnosti. Neodvisna poljska država je prenehala obstajati leta 1795.
Stoletju so poljske tajne organizacije dvignile dve veliki vstaji, vendar niso uspele.
Gdansk
Poljska se je po prvi svetovni vojni leta 1918 ponovno rodila. Kljub težavam so medvojno obdobje zaznamovali pomembni uspehi v gospodarstvu in javnem življenju. Vendar več kot dvajset let neodvisnosti ni bilo mogoče premagati vseh težav.
Leta 1939 se Poljska ni bila pripravljena upreti nacistični Nemčiji. Zaradi napada Hitlerja in nato sovjetskih čet z vzhoda je Poljska spet izgubila neodvisnost. Med drugo svetovno vojno je v državi delovala podzemna vojska, podrejena poljski vladi v Londonu. Poljaki so se borili tudi zunaj države na mnogih frontah.
Po vojni je Poljska postala del sovjetskega bloka. Moč v državi je bila v rokah komunistov, reforme so bile izvedene po sovjetskem vzoru. Padec NDP je zaznamoval poslabšanje gospodarskih razmer in pojav neodvisnih sindikatov.
Leta 1989 so se v socialističnih državah zgodile revolucije, ki so privedle do propada komunizma. V državi so se začele reforme. Leta 1999 se je Poljska pridružila Natu, leta 2004 pa Evropski uniji.
