Prvi karnevali so po mnenju zgodovinarjev potekali v 9. stoletju in je bilo na ozemlju sodobne Italije, kjer so se do takrat pojavila velika in neodvisna mesta. Sam izvor besede "karneval" sega v besedno zvezo "carne levare", kar je pomenilo, da je bil čas, da prenehamo jesti meso, ki je bilo v postnem času prepovedano. Kot v drugih katoliških mestih, pustni karneval v Rimu poteka konec februarja ali v začetku marca in se začne na debel torek. Njegovo bistvo je v preoblekah in maškaranih procesijah, vodilni motiv pa je obilje, v katerem bi morali uživati, preden Lent prevzame oblast.
Za goste Večnega mesta
Ko so na karnevalu v Rimu, so turisti presenečeni nad obsegom prazničnih dogodkov, ki so dobesedno zajeli celotno italijansko prestolnico in njene prebivalce:
- Glavna pustna povorka se začne na trgu Piazza del Poppolo in se nadaljuje po ulici Via Corso. Vključuje jahače in žonglerje, like iz Komedije mask in ognjejedce, stare kočije in pomembne dame, klovne in pastirje.
- V Rimu je med pustovanjem običajno degustirati vina in okusiti najboljšo domačo kuhinjo. V vsaki restavraciji je razvit poseben praznični meni, vrhunec programa pa je meso, kuhano na stotine različnih načinov.
- Odličen način, da ugajate otrokom, je, da obiščete sladoledarno. Italijanska poslastica iz najboljšega mleka in čokolade.
- Krona pustnega programa v Rimu je veličasten ognjemet ob večerih.
Tradicija in sodobnost
Glavna tradicija veličastnih zimskih počitnic v Rimu je, da udeležence pisane povorke zasipajo s papirnatimi konfeti. Prej ni bilo tako neškodljivo: pred stoletji so se pustni udeleženci med seboj streljali s kredo ali mavcem, ki so jih imenovali konfeti. Poškodovali so ljudi in zlasti dojenčke, zato so jih sčasoma zamenjali s sladkarijami, nato pa celo s krogi, izrezanimi iz pestrega papirja.
Simbol rimskega karnevala v starih časih je bil bik, ki je simboliziral moč in obilje. Okrašen je bil s trakovi in rožami ter so ga peljali po ulicah. Ob koncu počitnic so bika zaklali, meso pa skuhali in razdelili vsem. Tako se je mesto poslovilo od mesa in se potopilo v veliki post.
Rimski karneval je med popotniki srednjega razreda bolj priljubljen kot beneški. V prestolnici so hoteli relativno poceni, leti v Rim pa stanejo manj kot v Benetke.
