Nekoč eno glavnih središč Velike svilene ceste je Republika Uzbekistan danes zelo privlačna za turistična potovanja. Odlično je ohranil starodavne arhitekturne spomenike in zgodovinske znamenitosti, za tiste, ki spoštujejo orientalsko kuhinjo, pa Uzbekistan ponuja svoje kulinarične mojstrovine. Če si želite ogledati Uzbekistansko morje, boste morali pohiteti in se odpraviti do meje s Kazahstanom, kjer še vedno obstaja jezero Aral.
Sijaj in revščina Aralskega morja
Nekoč so na vprašanje, katero morje opere Uzbekistan, lokalni prebivalci ponosno odgovorili - Aralsko morje. Lahko bi ga pripisali najbolj edinstvenim rezervoarjem na planetu:
- Aralsko morje je pravzaprav jezero in je pred začetkom plitvine imelo četrto največje območje med jezeri na svetu.
- Pred več kot 20 milijoni let je bilo Aralsko morje povezano s Kaspijskim morjem, reka Turgai pa je bila ena od rek, ki se vanj vlivajo.
- Po Aralskem morju je bilo ladijskega prometa. Prvi parnik je bil prinesen sem leta 1852.
- V začetku 20. stoletja se je v Aralskem morju začel industrijski ribolov.
- Največja globina Aralskega morja je bila takrat skoraj 70 metrov.
- Morsko območje Uzbekistana je bilo konec 19. stoletja enako 68 tisoč kvadratnim metrom. km.
Teoretično lahko iz atlasov in zemljevidov ugotovite, katero morje je v Uzbekistanu, v resnici pa je zaradi plitvine Aralsko jezero izgubilo nekdanjo obilje in lepoto. Zaradi namakalnega programa v puščavah, ki se je začel v tridesetih letih prejšnjega stoletja, so reke, ki napajajo Aral, začele dajati vodo v polja, gladina morja pa se je začela hitro zmanjševati. Danes se je površina morja v primerjavi s letom 1960 zmanjšala petkrat, slanost vode pa več kot desetkrat. To ni povzročilo le smrti večine ribjih populacij, ampak tudi podnebne spremembe v regiji. Lokalni prebivalci ugotavljajo, da so zime zdaj postale bistveno daljše in hladnejše, količina padavin se je zmanjšala, temperaturni kazalniki poleti pa so se znatno povečali.
Sodobna geografija
Danes je Aralsko morje izgubilo večino svojih voda in se dejansko razcepilo na dva ločena vodna telesa. Severno morje je manjše, Južno morje pa nekoliko večje. Severni Aral ostaja ribolovni kraj, vendar ima ta ribolov povsem drugačen obseg.
Arheologi so odkrili zanimive redkosti in ostanke naselij na dnu Aralskega morja. Najdbe datirajo v 11. stoletje in nakazujejo, da so med njimi ruševine mavzoleja Kerderi.
