Opis atrakcije
Moni Toplou je eno najbolj znanih in zanimivih svetišč na Kreti. Samostan se nahaja na vzhodnem delu otoka, približno 6 km severno od vasi Paleokastro in 85 km vzhodno od mesta Agios Nikolaos.
Moni Toplu je bil ustanovljen sredi 15. stoletja kot samostan Panagia Akrotiriani (samostan je dobil današnje ime v času vladavine Turkov na otoku). Menijo, da je bila zgrajena na ruševinah starejšega svetišča, vendar kaj točno se je tukaj nahajalo, zagotovo ni znano. Leta 1530 so samostane oropali malteški vitezi, leta 1612 pa so ga zaradi močnega potresa temeljito uničili, vendar so ga v veliki meri zaradi njegove strateške lege s sklepom in s finančno podporo senata hitro obnovili. Beneške republike, ki se je spremenila v močno trdnjavo. Leta 1646, po predaji vzhodne Krete Turkom, je bil samostan opuščen. Menihi so se v samostan vrnili šele leta 1704. Moni Topola je bila prav tako prazna v letih 1821-1828, potem ko so Turki obravnavali njene prebivalce. Leta 1866 je bil samostan močno poškodovan. Med drugo svetovno vojno so se vojaki odporniške vojske zatekli v obzidje Moni Toplou.
Moni Toplou je lep primer beneške arhitekture. Za masivnimi 10-metrskimi stenami je prijetno, precej zeleno dvorišče, tlakovano s kamnitimi ploščami, katerih svetle barve dodajajo številne kadi s cvetjem. Glavni katoliški samostan je dvoladijska bazilika, zgrajena leta 1558. Impresivni 33-metrski zvonik, ki je do danes odlično ohranjen, spada v isto obdobje. Zanimiv je tudi stari mlin na veter.
Posebno pozornost je treba nameniti veličastnemu samostanskemu muzeju, ki predstavlja edinstvene artefakte, ki ponazarjajo zgodovino otoka v več stoletjih, impresivno zbirko ikon, starodavnih gravur, cerkvenih relikvij, starodavnih rokopisov in še veliko več. V jedilnici lahko občudujete čudovite freske Manolisa Betinakisa, na dvorišču pa zabavno kiparsko kompozicijo Manolisa Tzobonakisa.
