Opis atrakcije
San Cataldo je ena najstarejših cerkva v Palermu, izjemno podobna vzhodni mošeji. Nahaja se na trgu Piazza Bellini, v bližini templja Martorana, je spomenik arabsko-normanske arhitekture, ki združuje bizantinske in arabske značilnosti.
Cerkev, posvečena svetemu Cataldu, je bila zgrajena v 12. stoletju na pobudo Mayo da Bari, ministra sicilijanskega kralja Williama I. Hudobnega. Prvotno je bil Mayov osebni tempelj in je stal na podlagi njegove palače. Vendar pa je bilo po smrti ministra vse njegovo premoženje prodano grofu Silvestru Marsicu, čigar sin je leta 1175 pa palačni kompleks prodal kralju Williamu II. Sedem let kasneje je palača skupaj s cerkvijo postala last samostana Monreale.
Petsto let je bil San Cataldo v lasti nadškofov v Montrealu - v teh letih je bilo poleg župnijske cerkve zgrajeno majhno pokopališče. Palačo Mayo so menihi najprej uporabljali kot bolnišnico, nato pa so tam nastanili rezidenco nadškofov. V njej so bila v letih 1625 in 1679 izvedena pomembna obnovitvena dela. Leta 1620 so jugovzhodni del palače prodali senatu Palerma, nato pa se je spremenil v sedanjo Palazzo Pretorio.
Konec 18. stoletja je palačo Mayo in cerkev San Cataldo od nadškofije odkupil kralj Ferdinand II., Ki je cerkev predal nadškofu Palerma in naročil pošto v palači. Le sto let kasneje je bila palača porušena, hrib, na katerem je stala, pa je bil izkopan do temeljev. Po tem dogodku se je izkazalo, da je cerkev San Cataldo, ki so jo prej z vseh strani skrivale različne zgradbe, odprta za oči javnosti. V njem so bila izvedena velika obnovitvena dela, zaradi česar je cerkev dobila prvotni videz. Leta 1937 je postal last Malteškega reda.
Arhitektura cerkve je precej nenavadna: gre za vzporednik s tremi polkroglimi kupolami. Podobne strukture je mogoče videti v italijanski regiji Apulija in v Severni Afriki. Tudi navaden turist razume, da je tukaj izrazit arabski vpliv. Tri fasade cerkve so okrašene z lažnimi loki, le južna fasada, ki je nekoč mejila na palačo, je okrašena. Na strehi je mogoče videti značilne arabske rezbarije. Od notranje dekoracije sta se ohranila le oltar in intarzirana tla iz 12. stoletja. In na enem od zidov je epitaf v čast Matilde, hčerke grofa Silvestra Marsica, ki je umrla v otroštvu.
