Opis atrakcije
Cerkev sv. Nikolaja Orfanosa je bizantinska cerkev v severovzhodnem delu zgodovinskega središča Soluna, med ulicama Herodota in sv. Pavla. Je ena najzanimivejših znamenitosti mesta in pomemben arhitekturni spomenik bizantinske dobe. Med drugimi starokrščanskimi in bizantinskimi spomeniki v Solunu je cerkev svetega Nikolaja na seznamu Unescove svetovne dediščine.
Domneva se, da je bila cerkev zgrajena v letih 1310-1320, čeprav natančen datum zagotovo ni znan, pa tudi izvor imena templja, ki je bil prvič omenjen v pisnih virih iz 17. stoletja. Po eni različici je cerkev dobila ime v čast zagovornika vdov in sirot, Nikolaja Čudežnega, saj beseda "Orphanos" v prevodu pomeni "sirota". Nekateri raziskovalci menijo, da je bolj verjetno, da se je beseda "Orphanos" pojavila v imenu cerkve zaradi priimka njenega cerkvenega zavetnika.
Cerkev sv. Nikolaja Orfanosa je precej majhna, a zelo zanimiva zgradba, sestavljena iz podolgovate sobe in galerije v obliki črke U, ki jo obdaja na treh straneh in na vzhodni strani tvorita dve stranski kapeli. V eni od kapelic je diakon.
Za razliko od večine krščanskih cerkva v času turške vladavine v Solunu se cerkev svetega Nikolaja ni spremenila v mošejo, zaradi česar je znaten del fresk, ki krasijo njene stene (večina iz prve polovice 14. stoletju) so odlično ohranjeni in so odličen primer solunske šole iz paleološke dobe. Še posebej zanimiv je starodavni marmorni ikonostas (14. stoletje) - eden redkih bizantinskih ikonostasov, ki je do danes preživel, praktično nedotaknjen. Prav tako je vredno biti pozoren na izrezljane kapitele, izposojene iz starejše strukture (predvidoma iz časa cesarja Teodozija I.).
