Opis atrakcije
Karak, eden od bastionov križarjev, se nahaja 900 metrov nad morjem znotraj obzidja starega mesta. Danes ima prebivalstvo približno 170 tisoč ljudi. Turiste privablja z velikim številom dobro ohranjenih otomanskih zgradb iz 19. stoletja, restavracijami in odlično infrastrukturo. Njegova najpomembnejša atrakcija pa je seveda grad Karak.
Mesto je zgrajeno na trikotni planoti z gradom na ozkem južnem koncu. Dolžina gradu je 220 m, širina 125 m v severnem delu in 40 m v južnem delu, kjer ozka soteska, spremenjena v širok jarek, ločuje sosednji, višji hrib - nekoč najljubši strelni položaj Saladina. Če pogledamo stene, je med temno grobo zidanico križarjev zlahka najti natančno izdelane bloke lahkega apnenca, delo arabskih graditeljev.
Nekaj stoletij kasneje so križarji približno dvajset let gradili svoj ogromen grad. Po končani gradnji leta 1161 je postala rezidenca vladarja Transjordanije, ki je takrat veljala za najpomembnejšo fevdalno posest križarske države, ki jim je zagotavljala kmetijske proizvode in plačevala davke. Potem ko je v zgodnjih 1170 -ih letih zdržal več obleganj, je Karak ujel Reynald de Chatillon, vladar, znan po svoji nepremišljenosti in barbarskem vedenju. Kršil je vse dogovore, začel je ropati trgovske počitniške prikolice in romarje, ki so odhajali v Meko, napadel zibelko islama - Hejaz, napadel arabska pristanišča na Rdečem morju in celo zagrozil, da bo zasegel Meko. Saladin, vladar Sirije in Egipta, se je hitro odzval. Na silo je vzel mesto Karak, ga zažgal do tal in celo skoraj zavzel sam grad.
Reynaldov mirni napad na veliko prikolico leta 1177 je povzročil hitro povračilo Saladina, ki je napovedal vojno križarski državi, kar se je končalo s porazom križarskih sil v bitki pri Hattinu. Saladin je osvobodil skoraj vse ujete, razen Reynalda, ki ga je osebno usmrtil. Zagovorniki Karaka so zdržali skoraj osem mesecev dolgotrajnega obleganja, nato pa so se predali muslimanom, ki so jih velikodušno izpustili na vse štiri strani.
Ponovno v muslimanskih rokah je Karak postal glavno mesto regije, ki obsega velik del sodobne Jordanije in je imel v naslednjih dveh stoletjih ključno vlogo v političnem življenju Bližnjega vzhoda. Nekaj časa je bil Karak celo glavno mesto celotne mameluške države, ko se je sultan al-Nasir Ahmad naveličal neskončnih bitk v boju za oblast v Kairu. Njegov brat in dedič, al-Salih Ismail, je moral res prevzeti osem obleganj, preden je uspel zavzeti trdnjavo in si povrniti kraljevske regalije. Med temi obleganji je Karak dobil dvomljivo čast, da je postal glavna tarča najmodernejšega topništva na Bližnjem vzhodu v tistem času: al-Salih Ismail je za napad uporabil topove in smodnik.
V času vladavine Ayyubidov in prvih mameluških sultanov je grad doživel znatno obnovo, mestne utrdbe pa so okrepili z masivnimi stolpi, ki očitno niso imeli vrat: pot do mesta je ležala skozi podzemne prehode, vhode v katere so še vidne.
V poznejših časih je mesto včasih postalo zatočišče upornikov, grad pa so uporabljali kot prizorišče plemenskih svetov. Po vzpostavitvi trdne turške vladavine je bila palača Mamluk v trdnjavi od leta 1894 spremenjena v zapor. Veliki arabski upor je zadal zadnji udarec turški vladavini, ki se je končala leta 1918.
