Opis atrakcije
Mala bazilika San Sebastian, bolj znana kot cerkev San Sebastian, je rimskokatoliški tempelj v Manili. V njej sta župnija sv. Sebastijana in narodno svetišče - kip Device Marije z gore Karmel. Cerkev, dokončana leta 1891, je lep primer neogotskega sloga. To je edina popolnoma kovinska bazilika v vsej Aziji! Poleg tega je tudi edina montažna kovinska cerkev na svetu. Leta 2006 je bila bazilika San Sebastian uvrščena v "čakalno vrsto" na Unescovem seznamu svetovne dediščine kot nacionalna znamenitost Filipinov.
Zgodovina cerkve sega v leto 1621, ko je don Bernardino Castillo, radodarni zavetnik in vneti občudovalec krščanskega mučenika svetega Sebastijana, podaril košček zemlje, na kateri stoji cerkev danes. Prva cerkvena stavba, zgrajena iz lesa, je leta 1651 pogorela med kitajsko vstajo. Kasnejše opečne konstrukcije so uničili tudi požari in potresi leta 1859, 1863 in 1880. Leta 1880 je župnik porušene cerkve Esteban Martinez stopil v stik s španskim arhitektom Genarom Palaciosom z namenom postavitve jeklene zgradbe, ki bi bila odporna na ogenj in naravne nesreče. Palacios je ponudbo sprejel in ustvaril pravo mojstrovino - pravijo, da je bila gotska katedrala v španskem Burgosu vzor za njegov projekt.
Jekleni profili za gradnjo cerkve so bili proizvedeni v Belgiji: leta 1888 so na Filipine prepeljali 52 ton delov na osmih ladjah. Belgijski inženirji so osebno nadzorovali skupščino cerkve - prvi steber so postavili leta 1890. Stene so bile napolnjene z mešanico peska, gramoza in cementa. Vitraža so pripeljali iz Nemčije, domači obrtniki pa so pripomogli k zaključku jeklene cerkve.
Junija 1890 je cerkev San Sebastian prejela status manjše bazilike od papeža Leona XIII. Naslednje leto, popolnoma sestavljeno, je cerkev posvetil manilski nadškof Bernardo Nozaleda.
Dolgo je veljalo, da je Gustave Eiffel, avtor znamenitega Eifflovega stolpa, neposredno vključen v razvoj cerkvenega projekta. To povezavo naj bi med iskanjem v pariškem arhivu potrdil filipinski zgodovinar Ambet Ocampo. Ocampo je celo objavil poročilo, da je leta 1970 slavni arhitekt I. M. Pei je obiskal Manilo, da bi preveril govorice o vlogi Eiffla pri gradnji cerkve San Sebastian. Po tem poročilu je Pei potrdil, da je bil Eifflov tisti, ki je oblikoval kovinske pritrditve in celotno konstrukcijo. Vendar ta različica še vedno velja za nedokazano.
Notranjost cerkve prikazuje križne oboke gotskega arhitekturnega sloga. Jeklene stebre, stene in strop so poslikali Lorenzo Rocha in njegovi učenci v marmorju in jaspisu. Za okrasitev notranjosti je bila uporabljena tehnika optične iluzije. Spovednica, prižnica, oltarji in pet oltarnih polic so bili okrašeni v skladu z neogotskim slogom. Za cerkev je bilo ustvarjenih tudi šest pisav, vsaka izklesana iz marmorja Romblon.
Nad glavnim oltarjem je kip Device Marije z gore Karmel, ki so ga cerkvi podarile sestre karmelićanke iz Mehike leta 1617. Kip je preživel vse požare in potrese, ki so uničili prejšnje stavbe, vendar je leta 1975 izgubil glavo - ukraden je bil.
