Opis atrakcije
Samostan Zemen se nahaja na bregovih reke Strume, skoraj 40 kilometrov severno od Kustendila in 60 kilometrov od Sofije. Samostan je bil ustanovljen v 11. stoletju, vendar trenutno samostan ni aktiven. Od začetka 20. stoletja je podružnica Bolgarskega nacionalnega zgodovinskega muzeja.
Edina stavba, ki je preživela po okupaciji Bolgarije s strani Osmanskega cesarstva, je bila cerkev sv. Janeza Bogoslova, ki je postala glavna atrakcija. Vse druge stavbe samostanskega kompleksa so bile obnovljene šele proti koncu 19. stoletja. Zaradi rekonstrukcije so bili restavratorji prisiljeni spremeniti videz templja, vendar danes takšne arhitekture ni mogoče najti na Balkanu. Cerkev je kockasta zgradba, okronana s tremi pol valjastimi apsidami, enakimi po višini. Streha je realizirana kot štiristenska piramida s kupolo na samem vrhu.
Notranjost je bogata z vsemi vrstami fresk iz XIV stoletja. Tu lahko vidite celo podobo Ivana Rilskega, ki velja za enega prvih te vrste. Vsaka freska je okrašena s temeljito podrobnimi vsakodnevnimi podrobnostmi, kar nam omogoča, da domnevamo, da so umetniki slikali portrete iz življenja.
Ena od edinstvenih podob je bila upodobitev neklasičnih svetopisemskih prizorov: umetnik iz Zemena je izumil risbo prizora ustvarjanja žebljev, s katerim bodo kasneje križali Jezusa. Tega prizora ne najdemo ne v apokrifni literaturi ne v evangelijskih besedilih in nima analogov v verskem slikarstvu.
