Opis atrakcije
Cerkev San Francesco v Assisiju je glavna cerkev katoliškega frančiškanskega reda in ena od šestih velikih bazilik katoliške cerkve. Za glavno atrakcijo cerkve velja cikel fresk, narejenih v 13. stoletju po prizorih iz življenja svetega Frančiška. Avtorstvo tega ustvarjanja pripisuje velikemu Giottu in njegovim učencem. Skupaj z bližnjim samostanom Sacro Convento je bazilika San Francesco uvrščena na Unescov seznam svetovne dediščine.
Dvonadstropna cerkev je bila zgrajena v 13. stoletju. Njena zgornja stopnja se tradicionalno imenuje Zgornja cerkev: je viden del stavbe, ki stoji na hribu. In tako imenovana Spodnja cerkev je skrita v debelini hriba in med skupnimi stavbami samostana je pred javnostjo le južni gotski portal, obrnjen proti trgu Piazza San Francesco. Mimogrede, obstajata tudi dva trga - na Zgornjem trgu San Francesco, pokrit s trato, je vhod v zgornjo cerkev.
Obe stopnji sta izdelani v obliki enoladijskih bazilik s transeptom, spodnja pa vsebuje veliko več kapelic in kript. Od tam se lahko spustite do glavne kripte cerkve, kjer so pokopani ostanki sv. Frančiška Asiškega. Ob južni fasadi stavbe je zvonik visok 60 metrov.
Kar zadeva notranjo dekoracijo cerkve, se njene dve stopnji bistveno razlikujejo. Spodnja cerkev, potopljena v svetlobni mrak, spominja na tradicionalne starodavne rimske kripte. Toda prostorni Zgornji, nasprotno, izraža v sebi nove estetske vrednote, ki se bodo pozneje razširile po vsej Italiji. Zanimivo je, da se zdi, da so graditelji San Francesca kljub priljubljenosti gotskega sloga v arhitekturi 13. stoletja namerno opustili njegovo prevlado. V zunanji podobi cerkve so se združile značilnosti francoske gotike in romanike.
Gradnja bazilike San Francesco in samostana Sacro Convento se je začela leta 1228, takoj po kanonizaciji svetega Frančiška. Za to je bilo izbrano nenavadno mesto - tako imenovani peklenski hrib, na katerem so nekoč usmrtili kriminalce. Ko pa si je Frančišek Asiški za počitek izbral ta hrib, so ga začeli imenovati raj. Spodnja cerkev je bila dokončana že leta 1230 - tja je bilo takoj postavljeno telo ustanovitelja reda. Zgornja cerkev, na okrasju katere so delali najboljši mojstri svojega časa, vključno z Giottom in Cimabuejem, je bila zgrajena veliko dlje - do leta 1253. Leta 1288 je celotna bazilika dobila status papeške cerkve.
Že v našem času, leta 1997, med močnim potresom v Umbriji je bila cerkev San Francesco hudo poškodovana, pod ruševinami pa so umrle štiri osebe. Nekatere freske so bile uničene, za njihovo obnovo pa je bilo potrebnih približno 2 milijona evrov in titanska dela. Restavratorji so zbrali več kot 180 kvadratnih metrov fragmentov. stenskih slik pa jih ni mogoče v celoti poustvariti.
Ob cerkvi San Francesco stoji samostan Sacro Convento, ki je izjemen po impozantnem obzidju s 53 romanskimi loki. Dviga se nad dolino spodaj in ustvarja vtis močne trdnjave. Samostan je bil zgrajen iz roza in belega kamna. Že leta 1230 so se tam pojavili prvi menihi. Ker je bila stavba dolgo časa v gradnji, so se v njej mešale tudi značilnosti različnih arhitekturnih stilov - romanske in gotske. Danes je v njej velika knjižnica z zbirko srednjeveških besedil in muzej, v katerem so umetnine, ki so jih podarili romarji.
