Opis atrakcije
Edinburški živalski vrt je neprofitna organizacija, namenjena ne le zabavi in izobraževanju obiskovalcev, temveč tudi sodelovanju pri resnih raziskovalnih projektih. In danes živalski vrt aktivno deluje na naslednjih področjih: vzreja redkih in ogroženih vrst v ujetništvu; raziskave na področju etologije (vedenje živali); aktivno sodelovanje v različnih ohranjevalnih programih po vsem svetu.
Leta 1909 je bilo ustanovljeno Škotsko kraljevo zoološko društvo. Društvo je od mesta kupilo zemljišče za živalski vrt, sam živalski vrt pa je bil načrtovan po vzoru živalskega vrta Hagenbeck v Hamburgu. Edinburški živalski vrt je bil živalski vrt na prostem, ki je po možnosti poustvarjal naravni habitat živali. V primerjavi z utesnjenimi jeklenimi kletkami, značilnimi za viktorijanske menažerije, je bila ta nova in progresivna. Škotski nacionalni zoološki park (kot je njegovo uradno ime) je bil za javnost odprt poleti 1913.
Za mnoge ljudi je ime živalski vrt Edinburgh trdno povezano s pingvini in to ni presenetljivo. Prvi pingvini so se tu pojavili leta 1914. Prva piščanec kraljevih pingvinov se je izlegel v živalskem vrtu leta 1919 - to je bilo prvič, ko se je v ujetništvu rodil piščanec pingvina. Eden najbolj pisanih in priljubljenih dogodkov dneva je parada pingvinov, ko spremljevalec odpre ptičnico, pingvini pa se odpravijo na sprehod, obiskovalci pa imajo možnost z njimi bolje komunicirati. Začetek te tradicije je postavil naključje - več pingvinov je pobegnilo iz ograjenega prostora in se odpravilo na sprehod po živalskem vrtu. Parada je popolnoma prostovoljna s strani pingvinov, zato zanimanje javnosti spodbuja dejstvo, da je nemogoče vnaprej predvideti, koliko pingvinov se bo odpravilo na parado in ali bodo sploh prišli ven. In pingvin po imenu Nils Olaf ni samo maskota norveške kraljeve garde - prejel je viteški naziv in mesto glavnega polkovnika.
Pot Budongo je priložnost za obiskovalce živalskega vrta, da si ogledajo šimpanze v najsodobnejšem ograjenem prostoru in izvedejo več o naših najbližjih sorodnikih.
V ptičji hiši lahko vidite najbolj eksotične ptice, kot so vijolični turako, balijski škorec in golob Nicobar. Zelo priljubljene so ptičnice z biruangi (malajski medvedi), opice saki in seveda koale, ki jih v nobenem živalskem vrtu v Veliki Britaniji ne najdemo.
