Opis atrakcije
Melnik je najmanjše bolgarsko mesto, ki se nahaja na južnih pobočjih Pirina. V pisnih virih je bila trdnjava Melnik prvič omenjena v 11. stoletju, mnogo stoletij pred tem pa so se tu naselili stari Tračani, kasneje pa Rimljani. V času svojega razcveta se je Melnik lahko pohvalil s sedem do osem tisoč prebivalci, danes jih je nekaj več kot dvesto. Običajno dnevno število turistov presega število domačinov.
Območje Melnika je dobro zaščiteno z naravnimi pogoji. Južno od sodobnega mesta so ruševine trdnjave Slava na hribu sv. Nikolaja. Tu je bila v letih prvega bolgarskega kraljestva zgrajena trdnjava. Po analizi ruševin trdnjavskega obzidja in drugih struktur so arheologi prišli do zaključka, da je bila najintenzivnejša gradnja tukaj v 13-14 stoletjih. Predlagajo tudi, da je imel srednjeveški Melnik tri obrambne pasove.
Prva je zaščita zunanjega mesta; od te utrjene črte so se do danes ohranili le ostanki utrdbe. Drugi pas utrdb je ponovil relief hriba s trdnjavo Slava. Tretji je branil jugozahodno hrib, ki je bil ozemlje, ki ga je zasedla citadela - notranje mesto. Na njenem južnem delu so se ohranile tudi ruševine trdnjavskega obzidja. Še zdaj lahko opazujete pot trdnjave, ki je bila zgrajena sto metrov od cerkve sv. Nikolaja. Tudi sama cerkev se do danes praktično ni ohranila, vidne so le ruševine vzhodne stene in več arhitekturnih elementov.
Trdnjava je dobila ime Slavova po zaslugi despota Aleksija Slava. Leta 1211 je osvojil Melnik, leta 1215 pa se je sem preselil iz Tsepine kot glavno mesto svoje fevdalne samostojne kneževine. Aleksi, potomec dinastije Asen, je bil neodvisen vladar bolgarskih dežel. V njegovi moči so bile gorske trdnjave, osrednje in zahodne Rodope ter del dežel vzhodne Makedonije vzhodno od reke. Struma. V času despota Aleksija je Melnik postal glavno gospodarsko in kulturno središče. Slav je veliko pozornosti namenjal dobrobiti samostanskih samostanov in je bil znan kot velikodušen dobrotnik.
Zaradi številnih vojaških spopadov je bila trdnjava Slavova skoraj popolnoma uničena, dokler njene ruševine na hribu sv. Miklavža iz sodobnega mesta lahko pridete peš.
