Opis atrakcije
Samostan svetega križa, povezan z imenom Shota Rustaveli, je drag vsakemu Gruzijcu, vendar pripada Jeruzalemskemu patriarhatu (grška pravoslavna cerkev).
Nahaja se na zahodu Jeruzalema, med bogatim stanovanjskim območjem in vladnimi zgradbami. Vendar je bil v starih časih odmaknjen in osamljen kraj. In za kristjane zelo pomembno - izročilo meni, da je prav tu zraslo drevo, iz katerega je bil narejen križ za križ Jezusa Kristusa. Prvi samostan je bil tu zgrajen v 4. stoletju - kot pravi legenda, po navodilih cesarja Konstantina. Kasneje so tako Perzijci kot Arabci večkrat ubili menihe in uničili stavbo.
Nov samostan na ruševinah je v 11. stoletju zgradil gruzijski menih Georgy Shavteli (denar za gradnjo je dal gruzijski kralj Bagrat IV Kuropalat). In v XII stoletju, kot verjamejo mnogi zgodovinarji, se je tukaj pojavil veliki gruzijski pesnik, avtor slavne pesmi "Vitez v panterjevi koži" Shota Rustaveli. Najverjetneje je bil pomemben uradnik na dvoru kraljice Tamar. Po eni različici je meniško zaobljubil zaradi brezupne ljubezni do kraljice; po drugi, bolj realistični, je prišel v samostan, da bi osebno nadzoroval njeno naslednjo obnovo. Menijo, da je pokopan tukaj, čeprav za to ni dokazov.
V XIII -XIV stoletju je samostan cvetel, tu so se zbirali menihi - najboljši gruzijski znanstveniki in pesniki. Vendar je do 16. stoletja samostan propadel. Takrat se je financiranje iz Gruzije ustavilo, bilo je treba prodati del posesti (in nekoč so bile obsežne), da bi se zadolžili. Vrniti jih ni bilo mogoče - grška pravoslavna cerkev, ki je od takrat v lasti samostana, je poplačala upnike. Odprla ga je za obiskovalce.
Od daleč je videti kot trdnjava. Zgrajen je bil kot trdnjava, čeprav to ni pomagalo: samostan je bil večkrat osvojen, nekaj časa je bila tu celo mošeja. Za močnim obzidjem izstopa baročni zvonik 19. stoletja. Običajno lahko obiskovalci raziskujejo dvorišče, meniške celice, starodaven vodnjak, nekdanji jedilnico z dolgo marmorno mizo, številne starine samostanskega življenja, impresivno cerkev s kamnito obokano kupolo. Mozaična tla v cerkvi so ostala od prvega, bizantinskega samostana. Rečeno je, da so temne lise, vgrajene v mozaik, sledi krvi menihov, ki jih je v 8. stoletju ubila arabska množica. Posebna soba označuje kraj, kjer je po legendi raslo samo križevo drevo (kot apokrif, ki ga je posadil in vzgojil Lot).
Na enem od stebrov freska prikazuje Shota Rustaveli - to je edini ohranjeni pesnikov portret. Leta 2004 je bil barbarsko poškodovan: uničen je bil obraz in del napisa v gruzijščini. Uradno ni bil nihče obtožen, a kaj takega se je tu že zgodilo v 20. stoletju, ko so bili gruzijski napisi na freskah izbrisani in zamenjani z grškimi.
