Otok Thira ali Santorini je najlepši otok v Egejskem morju. In povezan z njegovo najslabšo zgodbo. Dejstvo je, da so ta otok v obliki polmeseca in še trije manjši vulkanski obroč, ki ga je pustil izbruh, ki se je zgodil okoli leta 1500 pr.
Nekoč je bil velik okrogel otok z goro v središču. Sedanji otok Thira in njegovi sateliti (Santorini je ime celotnega arhipelaga) so ostanki prvotnega velikega otoka. V času izbruha je nastal ogromen lijak, v katerega se je vlila voda - ta je pogoltnila večji del otoka, nato pa se je pojavil val cunamija, ki je preplavil Sredozemlje in dejansko "spral" v morje celotno civilizacijo - kretsko-minojski. Znana palača Knossos na Kreti je bila takrat uničena.
Najverjetneje je prav Santorini starodavna potopljena Atlantida, vsaj njen prototip.
Vulkani so še naprej aktivni - leta 1956 je bil tukaj potres, med katerim je bil otok močno poškodovan. V sedemdesetih letih so bile stavbe obnovljene ali obnovljene, zdaj pa je Santorini najlepše grško letovišče.
10 najboljših znamenitosti Santorinija
Izkop pri rtu Akrotiri
Od kretsko-minojske civilizacije na Santoriniju so ostale le ruševine. Tu je bilo uspešno in razvito mesto, ki je bilo popolnoma pokopano pod vulkanskim pepelom - in zato presenetljivo dobro ohranjeno do danes.
Mesto so našli sredi 19. stoletja: v teh krajih so pridobivali vulkanski pepel, iz katerega so pridobivali odličen beton za gradnjo Sueškega prekopa. Toda prava izkopavanja so se začela šele v 20. stoletju in trajajo vse do danes. Zdaj je približno 30% ozemlja starodavnega mesta očiščeno za pregled in je dostopno - to je več deset zgradb.
Mesto je bilo pravo velemesto: njegova postavitev je bila pravilna, hiše so bile 3-4 nadstropne in so bile opremljene s celovitim vodovodnim in kanalizacijskim sistemom. Najdeni so ostanki številnih delavnic in trgovskih skladišč. Tu so se ohranile tudi časovne nedotaknjene zaloge žita, številne jedi in najpomembnejše edinstvene freske, ki so znanstvenikom dale veliko informacij o mestu in njegovih prebivalcih.
Najboljša novica je, da v nasprotju z rimskimi Pompeji tu niso našli niti enega človeškega telesa in skoraj nobenega nakita: očitno so prebivalci mesta s seboj vzeli najbolj dragoceno in uspeli pobegniti.
Starodavna Fira in njen muzej
Življenje se ni končalo s padcem kretsko-minojske civilizacije, nadomestila jo je grška. Za ogled so odprti tudi ostanki starogrškega mesta Fira (ali Thira), ki se nahajajo na najvišji gori otoka - Mesa Vuno, na kateri je edini vir sladke vode na Santoriniju - potegnjen je bil pravi vodovod od nje do mesta.
V arheološkem muzeju v samem mestu si lahko ogledate najdbe iz obeh mest. Obstaja veliko keramičnih in terakotnih predmetov, pogrebnih kipov in sarkofagov, nekatere freske iz Akrotirija - izvirne in v kopijah. Drugi del zbirke sestavljajo najdbe iz starogrškega obdobja, ko so se Dorci naselili na otoku in ustanovili svoje mesto. Ena najzanimivejših najdb je kamen, težak 470 kilogramov, z napisom, da ga je športnica Eumasta lahko dvignila.
Muzej vina družine Kutzogiannopoulos
Ta muzej upravičeno velja za enega najzanimivejših tovrstnih vrst na svetu. Grške tradicije vinarstva segajo več tisoč let nazaj, vendar so imele na Santoriniju svoje posebnosti: pobočja vulkana, prekrita z vulkansko skalo in plastjo pepela, so rodovitna in hkrati zahtevajo posebne metode pridelave grozdja.
Muzej pripoveduje o pridelavi vina od 17. stoletja, ustanovljen pa je bil konec 19. stoletja. Eden glavnih eksponatov je spominska pisarna ustanovitelja muzeja Grigorija Kutsoyannopoulosa. Gre za ogromen podzemni labirint skladišč in eksponatov za vino, ki se nahajajo na globini 8 m in pripovedujejo o procesu pridelave vina: to so premične smešne manekenke, katerih gibanje spremljajo zvočne kompozicije, zato ne bo zanimivo samo za odrasle, pa tudi za otroke. Skice so o vsem - od proizvodnje vinskih sodov do računovodstva in nadzora pridelanega vina. Lahko vzamete zvočni vodnik, tudi v ruskem jeziku. Poleg tega ima seveda vinski muzej degustacijsko sobo in trgovino.
Barvne plaže
Vsi povezujejo Santorini s snežno belimi stenami in kupolami Fira na ozadju modrega neba in morja. Toda poleg bele je tu tudi črna.
Najboljše plaže na Santoriniju se nahajajo na vzhodnem koncu otoka: zahodne skalnate so ostanki vulkanskega lijaka, vzhodna pa krošnja. Obstaja pet plaž, pokritih s črnim vulkanskim peskom: Kamari, Perissa, Vlahida, Perevolos in Monolithos. Voda Egejskega morja je izjemno čista in prozorna, zato je spektakel tukaj nenavaden in lep: okoliške plaže so pečine lažje od peska.
Toda poleg črnih obstajajo še druge plaže - na primer, nedaleč od ruševin Akrotiri je plaža z opečno rdečim peskom, obstaja pa tudi majhna in osamljena Bela plaža - ni posejana s peskom, ampak s snežno belimi kamenčki.
Samostan preroka Ilije
Samostan je bil ustanovljen na samem začetku 18. stoletja na eni najvišjih točk otoka na nadmorski višini 556 m. Na pečini je gazebo - razgledna paluba, v lepem vremenu je celo otok Kreta jasno viden. Sončni zahodi so tukaj še posebej lepi.
Večinoma so bile sedanje stavbe samostana zgrajene (ali rekonstruirane) konec 19. stoletja, vendar se je tu ohranila ena edinstvena stavba iz časa osmanske vladavine. To je šola, ki je bila postavljena na mestu več celic - tu so nekoč skrivaj poučevali grščino.
Zdaj tukaj živi manj kot 10 menihov, ki upravljajo svoje gospodinjstvo: samostan proizvaja svoje vino, med in oljčno olje, za obiskovalce je odprta kapelica, tam pa je tudi majhen muzej.
Katoliška katedrala Janeza Krstnika
Ena glavnih znamenitosti Fira je katoliška cerkev sv. Janeza Krstnika. Santorini od leta 1204 velja za ločeno škofijo: obstaja precej velika katoliška skupnost.
Zgrajena je bila v prvi tretjini 19. stoletja, vendar je bila med strašnim potresom leta 1956 močno poškodovana - potem pa so bile poškodovane skoraj vse stavbe otoka. Zdaj je obnovljen in deluje, od prvotne arhitekture in dekoracije pa je ostalo le malo.
Katedrala je videti precej nenavadno in združuje tako klasično grško tradicijo, v kateri je bil zgrajen glavni volumen, kot barok - zvonik z uro v tem slogu. Med obnovo sedemdesetih let prejšnjega stoletja, ko so obnavljali skoraj celoten otok, smo poskušali celotnemu mestu dati enoten slog - to danes občudujemo na fotografijah in razglednicah.
Otok Paglia Kameni (stari vulkan)
Vulkani, ki se zdaj nahajajo na mestu celotnega arhipelaga, so še vedno aktivni. Na primer na otoku Paglia Kameni: nastalo je v 1. stoletju našega štetja. ob naslednjem izbruhu in se je v VIII. Zdaj so vroči žveplovi izviri, pa tudi majhna cerkvica sv. Nikolaja.
Potovanje tukaj je precej lahka atrakcija: ladje ne pristanejo na obali, izviri pa se nahajajo ob pečini tik ob morju. Do njih morate priplavati s skokom z ladje, glavni užitek pa je tu kontrast med toplo vodo izvirov (približno 33 stopinj) in hladno morsko vodo.
Otok Nea Kameni (Novi vulkan)
Če so na prvem otoku termalni izviri, potem je otok Nea Kameni pravi vulkan, ki je nazadnje izbruhnil leta 1926. In prav on, najmlajši od lokalnih vulkanov, je odgovoren za potres leta 1956.
Tu je pokrajina zapuščena - pobočja so pokrita s strjeno lavo, na kateri še ni nastala polnopravna zemlja, voda v bližini otoka je blatna zaradi vulkanskih usedlin. Ta vulkan ostaja aktiven: zdaj ni vroče lave in odprtih kraterjev, vendar se čuti prava vulkanska toplota in vonj žvepla.
Mesto Oia
Ena glavnih znamenitosti celotnega otoka je majhno turistično mesto, ki ponuja najlepše razglednice na Santorini. Nekoč je bila beneška trdnjava sv. Nicholas in veliko pristanišče, zdaj pa hoteli in restavracije.
Oia je bila med potresom leta 1956 močno poškodovana in to, kar vidimo zdaj, je rezultat obnove sedemdesetih let. Vendar pa je sam arhitekturni slog ostal nespremenjen - tu so bile vedno zgrajene majhne hiše s kupolasto streho: omogočile so zaščito pred močnim vetrom, ki je pihal z morja.
Središče mesta je popolnoma peš. V bližini so se ohranili ostanki trdnjave, glavna atrakcija (poleg pogledov na morje in snežno bele stene hiš) pa je cerkev sv. Sozonta (Ayu-Mina). Cerkev je bila zgrajena leta 1650, vendar je njen današnji videz tudi rezultat obnove 20. stoletja. Notranja dekoracija je zelo bogata in lepa, videz templja pa je eden od simbolov otoka.
Cerkev Panagia Episcopa (Vnebovzetje)
Cerkev se ne nahaja na obali, ampak v notranjosti otoka - to ji je omogočilo, da je bolje od mnogih preživela potres leta 1956. Zgrajena je bila v XII stoletju na mestu prej obstoječe bazilike. Tu so bile delno ohranjene in delno restavrirane freske tistega časa. Ena od ikon Bogorodice, ki se hranijo tukaj, Panagia Glykofilusa ("Sladko poljubljanje"), velja za čudežno. To je seznam iz ikone, ki se hrani na Sveti gori. Okras templja je marmorni ikonostas - izdelan je bil sredi 20. stoletja, po obnovi.
