Le malo ljudi lahko odgovori na vprašanje, katero znano ameriško mesto se nahaja v okrožju Clark v Nevadi. Če pa vprašanje oblikujete drugače in zahtevate, da poimenujete mesto igralnice, bo devet od desetih dalo pravilen odgovor. Hkrati se je zgodovina Las Vegasa začela pred nekaj manj kot 200 leti, poleg igralnic, zabavnih centrov in modnih hotelov v mestu pa lahko najdete številne priče tistih daljnih časov.
V boju za življenje
Zgodovina Las Vegasa se je začela leta 1829, bi lahko rekli, povsem po naključju - povezana je s progo »Teksas - Los Angeles«. Po slavni španski poti se je odpravil prikolico trgovcev, ki je zgrešil. Pod vročim soncem so ljudje taborili in se nato razdelili v skupine. Cilj je bil le en - najti vodo, vsaj nekaj virov pitne vode.
Mehičan Rafael Rivera je imel srečo, da je našel oazo in arteško vodo, ki je rešila ljudi. Ta kotiček narave so poimenovali "Las Vegas", kar v prevodu iz španščine pomeni "rodovitne doline". Petnajst let pozneje se je začel razvoj teh ozemelj, zgodovina je celo ohranila ime osebe, ki se je za to veliko trudila - John Fremont. Leta 1844 je bil vodja odprave, ki je poskušala najti nove kraje za bivanje in je dežele in ozemlja priključila Združenim državam Amerike.
Ustanovitev mesta
Verjetno se je Las Vegas na zemljevidih pojavil maja 1905. Že desetletja je imel vlogo le tranzitnega železniškega križišča. Tu so bili vlaki parkirani, polnjenje je potekalo za nadaljnjo pošiljko na zahod ali vzhod. Mesto je ohranilo stare vozove, zdaj so v njih stilizirane kavarne in muzej.
Razvoj mesta je olajšala državna politika zagotavljanja velikih priložnosti in neomejenih svoboščin, ki je privabila ljudi z vsega sveta. Las Vegas je dovolil strelovite poroke, ki so po vsej Ameriki veljale za nemoralne, tukaj pa so se odvijali hudi boji z velikimi nagradami za zmago.
Naslednja stopnja širjenja mest in rasti prebivalstva je povezana z razvojem igralniške dejavnosti. Leta 1919 so poskušali igre prepovedati in mesto vrniti na dostojno pot, vendar se je njegovo gospodarstvo skoraj sesulo. Leta 1931 se je usoda Las Vegasa močno obrnila, zakonodaja je postala bolj liberalna do tega posla. Davki, ki jih je mesto prejelo od igralnic, restavracij, hotelov, so oblasti omogočile reševanje številnih družbenih in socialnih težav.
