Glavno mesto Kambodže, Phnom Penh, je bilo ustanovljeno leta 1372. Po starih legendah jo je ustanovila nuna po imenu Penh, ki je videla kipe Bude, ki plavajo po reki. Kasneje je nuna prispevala k nastanku prvega templja na bregovih Mekonga, kjer so bili postavljeni ulovljeni kipi.
Zgodovina mesta
Prva omemba Phnom Penha kot prestolnice sega v prvo polovico petnajstega stoletja. Leta 1431 je kralj Ponya Yat pobegnil iz nekdanje prestolnice Agkor Thom in pobegnil pred tajskim porazom. Status glavnega mesta države je Phnom Penh ostal še 73 let. Po tem je prestolnica skoraj štiri stoletja "rohala" po različnih mestih in šele leta 1866 je bil ta status uradno dodeljen Phnom Penhu.
Začetek dvajsetega stoletja in naslednja štiri desetletja so zaznamovali pravi preboj v življenju mesta. Tu so se množično gradile šole, bolnišnice, hoteli, razvijala se je železnica. Majhna vasica se je spremenila v pravo metropolo.
Vietnamska vojna je bila za Phnom Penh pravi izziv. Tu so bile vojaške enote Severnega Vietnama. Tudi tukaj se je zlil cel tok beguncev. V 70. letih je krvavi stroj Pol Pot pobil ljudi, ki so bili v slabšem položaju za cesarstvo rdečih Kmerov. Danes, 15 kilometrov od Phnom Penha, je spomenik padlim žrtvam. Tu je bilo pokopanih na stotine tisoč ljudi, ki so jih ubili v Chengeku. Kljub številnim nesoglasjem med Kambodžani in njihovimi sosedami iz Vietnama je bila vietnamska vojska tista, ki je izgnala Kmere iz Phnom Penha. V zvezi s tem imajo Kambodžani drugačen odnos do svojih sosedov.
Znamenitosti Phnom Penha
Tuol Sleng; Srebrna pagoda; Choeng Ek so najbolj znane znamenitosti glavnega mesta države Kambodže. Zaradi teh krajev turisti prihajajo v Phnom Penh in od tu naredijo številne fotografije domov.
Tuol Sleng je najbolj razvpit muzej ne le v prestolnici, ampak po vsej državi. Do leta 1975 je bila tu redna šola. Od leta 1975 do 1979 je bil v teh prostorih varnostni zapor 21. V letih obstoja koncentracijskega taborišča je bilo mučenih več kot 17 tisoč zapornikov. Vietnamske čete, ki so zavzele šolo, so v notranjosti našle le sedem živih. Po strmoglavljenju režima je zapor ostal nedotaknjen. Leta 1980 je bil ustanovljen muzej, ki deluje do danes. Vsak kamen in vsak centimeter v tem muzeju spominja na strašne zločine.
